🍦 Gelataio

Il gelataio (gelatiere, venditore di gelati, in inglese ice cream maker) è la persona che prepara o vende gelati. Un tempo era una golosità da ricchi: nel Settecento il gelato si faceva a mano e si mangiava subito. Il gelato di strada a buon mercato arrivò negli anni Quaranta dell'Ottocento, e uno dei suoi protagonisti fu lo svizzero Carlo Gatti.

Gatti nacque nel 1817 nella valle di Blenio, in Ticino. Arrivò a Londra nel 1847. Nel 1851 aprì una bancarella all'Hungerford Market, vicino a Charing Cross, e vendeva gelato in piccole conchiglie per un penny. Lo chiamavano «penny ice». Accanto comparvero i «penny licks»: bicchierini di vetro economici che il cliente leccava e restituiva. Alcuni venditori li riempivano quasi fino all'orlo perché la porzione sembrasse più grande. Nello stesso 1851 portò con Bolla alla Grande Esposizione una macchina automatica per il gelato.

Il difficile era il ghiaccio. Gatti lo faceva arrivare per nave dalla Norvegia; il primo carico registrato, intorno al 1857, fu di 400 tonnellate. Si conservava in pozzi scavati vicino al Regent's Canal, un po' come in una cantina, ma più freddo. Nel 1871 tornò in Valle di Blenio e morì nel 1878.

Oggi tutto dipende dal freddo. Nella vetrina il gelato deve stare a 0 °F (−18 °C) o più freddo, e sopra i 10 °F (−12 °C) è già troppo caldo. A casa il congelatore si regola tra −5 e 0 °F e la vaschetta va nel vano principale, non nello sportello, dove la temperatura sale e scende. Meglio servirlo a 6-10 °F, quando si prende bene con il cucchiaio. Se si scongela e si ricongela, si formano cristalli grandi. Chiuso dura fino a due mesi; aperto, conviene finirlo in 7-10 giorni.

Gelato, caffè e latte stanno spesso sullo stesso banco: vedi anche barista e caffetteria. Per il prodotto in sé, vedi gelato.