🥃 Mahua

Mahua to indyjski destylat z kwiatów drzewa mahua (Madhuca longifolia), które rośnie w lasach środkowych Indii. Gdy whisky robi się ze zboża, a feni z jabłek nerkowca, mahua powstaje z kwiatów: suszone, słodkie kwiaty moczy się, fermentuje i destyluje, a prasa branżowa opisuje mahua jako rzadki mocny alkohol z kwiatów. Dla społeczności adiwasi, m.in. Gondów, Santhalów, Baigów i Mundów, od dawna wiąże się z obrzędami narodzin, wesela i pogrzebu.

Surowiec. Według Drinks International drzewo rośnie w około 13 stanach, m.in. w Madhya Pradesh, Maharasztrze, Gudźaracie i Uttar Pradesh. Kwiaty rozwijają się raz w roku, zwykle od końca marca do początku kwietnia. Zbiera się je dopiero po opadnięciu, bo zrywanie jest zabronione; potem się je suszy i sprzedaje handlarzom.

Produkcja. W domu mahua zwykle destyluje się raz w prostym alembiku. Nowe marki stosują podwójną destylację w miedzianych alembikach, a niektóre leżakują destylat w beczkach. Metoda jest zbliżona do innych południowoazjatyckich destylatów, takich jak feni z Goa czy arak z Sri Lanki, ale surowiec jest inny: kwiaty zamiast owoców czy soku palmowego.

Prawo. W okresie kolonialnym Bombay Abkari Act z 1878 roku i Mhowra Act z 1892 roku ograniczyły zbieranie kwiatów i produkcję napoju. Po 1947 roku mahua pozostała „country liquor”. W listopadzie 2021 roku rząd Madhya Pradesh uznał ją za „heritage liquor”; od maja 2023 roku jest sprzedawana w sklepach, a destylować mogą ją wyłącznie grupy samopomocy społeczności Scheduled Tribes, w których co najmniej połowę członków stanowią kobiety.

Dlaczego to ważne. Mahua jest częścią kultury leśnych społeczności, ale zasady sprzedaży różnią się w zależności od stanu, a domowy bimber nie jest przez nikogo kontrolowany. Każda mahua pozostaje mocnym napojem alkoholowym. WHO przypomina, że nie ma bezpiecznej dawki alkoholu.