🧑‍🤝‍🧑 Arménios

Os arménios são um povo antigo do Planalto Arménio, no Cáucaso do Sul. Segundo o censo de 2022, a Arménia tem 2 932 731 habitantes, 98,1 % dos quais arménios; outros milhões vivem fora da Arménia, sem contagem exata. Na cozinha diária há o leite azedo matsun e, ao lado, uma das tradições vinícolas mais antigas conhecidas.

O arménio é um ramo à parte do indo-europeu; o alfabeto é atribuído, por tradição, a Mesrop Mashtots (405). A lista da UNESCO do património imaterial inclui os khachkar (2010), o lavash (2014) e a arte das letras arménias (2019). O país é montanhoso: 68,6 % do território é terra agrícola e a montanha mais alta, o Aragats, tem 4 090 m.

A pecuária combinava-se com a agricultura: no início de 2024 a Arménia tinha 491 594 bovinos, 690 565 ovelhas e 19 486 cabras. O matsun é um leite azedo espesso, comum à Arménia e à Geórgia; a sua microflora depende da zona e do tipo de leite. O motal faz-se com leite de cabra: o queijo fica em salmoura pelo menos 40 dias e depois 35–50 dias em vasilhas de barro.

Na gruta de Areni-1 encontraram-se vestígios de vinificação de cerca de 4000 a. C., a adega mais antiga conhecida. Hoje as vinhas ocupam 15 574 ha e, em 2023, foram vindimados 2 134 255 quintais de uva. A vasilha de barro karas para o vinho faz parte da mesma tradição.

Porque é importante para si. Matsun e matsoni nos rótulos nem sempre são a mesma coisa: é um nome comum, e as propriedades dependem do leite e do fermento. O motal é um queijo de cabra, não de ovelha. Convém chamar a Areni-1 a adega mais antiga conhecida até hoje, e não «a mais antiga do mundo».