🐑 Ovelha

A ovelha (Ovis aries) é um ruminante doméstico criado pela carne, lã e leite. Segundo a FAO, 100 g do seu leite contêm 6,4 g de gordura, 5,6 g de proteína e 5,1 g de lactose (100 kcal); em média, só o de búfala é mais gordo. As ovelhas dão cerca de 1,4 % do leite mundial, sobretudo para queijo.

Segundo a FAO, cerca de 61 % do leite de ovelha mundial é produzido no Mediterrâneo e no Médio Oriente, e a China forneceu 17 % em 2010. No Médio Oriente e no Norte de África, representava 7,5 % da produção em 2006–2009. Os maiores produtores são a China, a Turquia e a Grécia; entre as raças leiteiras contam-se Awassi, East Friesian e Lacaune.

As ovelhas dão menos leite do que as vacas ou as cabras: a FAO assinala que a produção e a duração da lactação não se podem comparar com as do gado leiteiro, e que a seleção não trouxe um aumento notável. Em contrapartida, fazem-se com ele queijos famosos: roquefort e pecorino são de ovelha, e o feta de leite de ovelha ou de uma mistura de ovelha e cabra. Para 100 g de pecorino, a FAO indica 392 kcal.

As deslocações sazonais do gado para a montanha e de regresso, chamadas transumância, foram incluídas pela UNESCO em 2023 na lista do património imaterial, por proposta de dez países.

Porque é importante para si. No rótulo do queijo, procure o tipo de leite: o feta pode ser feito com uma mistura de leite de ovelha e de cabra, e convém distinguir pela escrita um queijo «de ovelha» do de vaca. O leite de ovelha é mais calórico do que o de vaca: 100 kcal por 100 g contra 62.