🧪 Colesterol

O colesterol é uma substância semelhante a uma gordura. Encontra-se em todas as células dos animais e dos humanos. O organismo produz colesterol por si próprio: é necessário para as paredes das células e para algumas hormonas. Dos alimentos, o colesterol provém apenas de produtos de origem animal. As plantas não têm.

No leite, o colesterol encontra-se na gordura do leite. O leite de vaca inteiro tem cerca de 14 mg por 100 g. Quanto mais gordo o alimento, mais colesterol tem: a nata, a manteiga e o queijo gordo têm muito mais do que o leite. O leite desnatado tem muito pouco. As bebidas vegetais, como as de soja, arroz e amêndoa, não têm colesterol.

Colesterol ou gordura? Não são a mesma coisa. O colesterol é uma substância parecida com a gordura e, no leite, está na gordura do leite, por isso os lacticínios mais gordos têm mais. O colesterol dos alimentos e o do sangue também são diferentes: dos alimentos só vem de produtos animais, as plantas não o têm, e o nível no sangue depende muito da gordura saturada, da atividade física, do peso, do tabaco e da história familiar. Por isso convém comparar os produtos pela gordura, não pela palavra «leite».

Na zona de refrigerados do supermercado, veja o tipo de leite: gordo, meio-gordo ou magro. O leite de vaca gordo tem cerca de 14 mg de colesterol por 100 g, o magro muito pouco, e as natas, a manteiga e o queijo gordo muito mais. As bebidas vegetais de soja, arroz ou amêndoa não têm, porque as plantas não contêm colesterol. A mesma lógica vale na charcutaria ou na queijaria: quanto mais gordo o produto, mais colesterol leva.

O colesterol alto no sangue não dói por si só. O NHS lembra que a única forma de conhecer o seu nível é fazer uma análise ao sangue. Se houver demasiado, pode entupir os vasos sanguíneos e aumentar o risco de doenças do coração e de AVC. O colesterol no sangue é muito influenciado pela gordura saturada da alimentação, pela atividade física, pelo peso, pelo tabaco e pelos antecedentes familiares. Por isso, o NHS aconselha escolher produtos lácteos com menos gordura e comer manteiga em pequenas quantidades.