🐂 Cebú

El cebú es el ganado vacuno jorobado de los trópicos (Bos indicus), con una joroba característica en la cruz y una gran papada. El cebú y el ganado europeo sin joroba (Bos taurus) se consideran tradicionalmente especies distintas, pero, según la FAO, no existe barrera reproductiva entre ellos, y en las estadísticas lecheras se denomina «vacas» a las hembras de ambos.

El cebú se domesticó hace más de 8000 años en el valle del Indo a partir del uro indio, de forma independiente del ganado europeo, que se domesticó hace unos 10 500 años en el Creciente Fértil. Desde allí, los cebúes se extendieron por África y el Sudeste Asiático, y hoy representan más de la mitad de todo el ganado vacuno del mundo.

Los cebúes soportan bien el calor, son menos vulnerables a muchas enfermedades y poco exigentes: se conforman con forrajes bastos y restos de cosecha. Dan menos leche que las razas especializadas y, tradicionalmente, solo se ordeñan cuando el ternero está cerca. Las razas lecheras más famosas son Sahiwal, Red Sindhi, Tharparkar, Kankrej, Gir y, en África, Kenana y Butana. Para obtener más leche, las vacas locales se cruzan con toros de razas lecheras: los híbridos combinan mayor producción y resistencia.

Por qué te importa. En los trópicos húmedos, la mayor parte del ganado es cebú, y la mayor cabaña lechera del mundo está en la India, que junto con Estados Unidos y China figura entre los mayores productores de leche de vaca. Así que buena parte de la leche de los trópicos con la que se hacen el dahi, el ghee y otros productos tradicionales es leche de cebú y de sus híbridos. Cuando veas «leche de vaca» del sur de Asia, bien puede ser leche de cebú.