🐪 Camella

La camella es la hembra del camello y el principal animal lechero de los desiertos y semidesiertos de África y Asia. Hay dos especies: el dromedario, de una joroba (Camelus dromedarius), el camello de las llanuras, y el bactriano, de dos jorobas (Camelus bactrianus), el camello de las montañas. Según la FAO, en el mundo hay más de 41 millones de camellos; los crían sobre todo pueblos nómadas para obtener leche, carne, lana y transporte.

Para los nómadas, la leche suele ser lo más importante: en busca de pastos pueden pasar hasta un mes en el desierto alimentándose solo de leche de camella. Los camellos producen más leche con forraje pobre que cualquier otro animal lechero, y en el norte de Kenia, bastante más que las vacas. El mayor productor de leche de camella del mundo es Kenia, seguido de Somalia y Pakistán. En el África subsahariana, los camellos aportan cerca del 8 % de toda la leche.

Se considera un buen ordeño unos 5 l al día. Por lactancia, una camella da en África 1000–2700 l, y en el sur de Asia, hasta 12 000 l. El pico de producción llega en el segundo o tercer mes; se ordeña durante 8 a 18 meses, y en la estación de lluvias suele dar el doble de leche que en la época seca. El dromedario es mucho más lechero que el bactriano.

Por su valor nutritivo, la leche de dromedario se parece a la de vaca: según la FAO, tiene de media 3,2 g de grasa, 3,1 g de proteína y 4,3 g de lactosa por 100 g. Es algo más salada, puede contener ocho veces más vitamina C y no tiene cantidades apreciables de β-lactoglobulina. Se bebe fresca o fermentada: en Kazajistán y Turkmenistán se elabora el shubat; en Kenia y Somalia, el suusac; y en Sudán, el gariss.