🐂 Zebù

Lo zebù è un bovino gibboso dei tropici (Bos indicus), con la caratteristica gobba sul garrese e una grande giogaia. Lo zebù e i bovini europei senza gobba (Bos taurus) sono tradizionalmente considerati specie diverse, ma secondo la FAO tra loro non c'è alcuna barriera riproduttiva, e nelle statistiche sul latte si chiamano «vacche» le femmine di entrambi.

Lo zebù è stato addomesticato oltre 8000 anni fa nella valle dell'Indo a partire dall'uro indiano, indipendentemente dai bovini europei, addomesticati circa 10.500 anni fa nella Mezzaluna fertile. Da lì gli zebù si sono diffusi in Africa e nel Sud-est asiatico, e oggi rappresentano oltre la metà di tutti i bovini del mondo.

Gli zebù sopportano bene il caldo, sono meno vulnerabili a molte malattie e poco esigenti: si accontentano di foraggi grossolani e dei residui del raccolto. Danno meno latte delle razze specializzate e tradizionalmente si mungono solo quando il vitello è vicino. Le razze da latte più note sono Sahiwal, Red Sindhi, Tharparkar, Kankrej, Gir e, in Africa, Kenana e Butana. Per ottenere più latte, le vacche locali si incrociano con tori di razze da latte: gli ibridi combinano una resa più alta alla resistenza.

Perché è importante per te. Nei tropici umidi la maggior parte dei bovini è zebù, e la mandria da latte più grande del mondo si trova in India, che insieme a Stati Uniti e Cina è tra i maggiori produttori di latte vaccino. Così una parte notevole del latte dei tropici, con cui si preparano dahi, ghee e altri prodotti tradizionali, è latte di zebù e dei loro ibridi. Quando vedi «latte vaccino» proveniente dall'Asia meridionale, può benissimo trattarsi di latte di zebù.