🫒 Baladi

La Baladi est une variété d'olivier libanaise utilisée à la fois pour l'huile et pour les olives de table. Le mot « baladi » signifie « local » : c'est ainsi que les paysans appelaient les oliviers qu'ils considéraient comme les leurs, libanais. Ce nom recouvre donc un groupe d'arbres très varié. Les chercheurs décrivent une grande diversité de formes de fruits, et l'Institut libanais de recherche agronomique (LARI) distingue les clones « Baladi 1 » et « Baladi 2 ».

La Baladi pousse dans toutes les grandes régions oléicoles du Liban : au Nord et au Sud, au Mont-Liban et dans la plaine de la Bekaa. Avec la Souri, c'est la principale variété du pays, et dans les oliveraies libanaises, le nom « Baladi » est celui qu'on rencontre le plus souvent.

Les fruits sont petits, noirs à pleine maturité, avec peu de chair par rapport au noyau. En revanche, ils sont riches en huile : environ 28 % du poids frais. L'arbre est très productif, alterne peu et tolère bien la sécheresse, mais il ne s'autoféconde presque pas et a donc besoin de pollinisateurs voisins. Ses points faibles : la mouche de l'olive, la teigne de l'olivier, le charançon, l'œil de paon et la verticilliose.

La meilleure période de récolte pour l'huile est octobre. L'huile de Baladi répond en général aux normes du COI pour l'extra vierge, même si elle est relativement pauvre en acide oléique – environ 66 % – et contient environ 220 mg de phénols par kilogramme. Sa teneur en Δ-7-stigmasténol dépasse parfois la limite, c'est pourquoi on la contrôle avant l'exportation.

Sur une étiquette libanaise. « Baladi » sur une étiquette d'huile libanaise n'est pas un nom de variété précis : il signifie « olive locale », si bien que le goût varie d'une oliveraie à l'autre. La fraîcheur dépend de la rapidité de transformation : d'après le catalogue du COI, les olives Baladi doivent être pressées sous un jour, deux au plus.