📍 Rioja

Rioja est une appellation viticole du nord de l'Espagne, sur les deux rives de l'Èbre, dans 144 communes de La Rioja, d'Álava et de Navarre. En 2025, 66 405 ha de vignes y étaient enregistrés. Depuis 1991, Rioja est la pionnière du pays dans la catégorie supérieure DOCa, et son cépage principal est le tempranillo.

De Haro à l'ouest à Alfaro à l'est, la zone s'étend sur 100 km ; la vallée viticole atteint 40 km de large, et les terrasses montent presque à 700 m. Le climat est à la jonction de l'atlantique et du méditerranéen, avec un peu plus de 400 l/m² de pluie par an. La zone compte trois parties : Rioja Alta, Rioja Alavesa, abritée par la Sierra de Cantabria, et Rioja Oriental, plus sèche et plus chaude.

Le certificat d'origine apparaît en 1925, le conseil régulateur (Consejo Regulador) en 1926, et le 3 avril 1991 l'appellation obtient le statut « Calificada ». 14 cépages sont autorisés, dont le tempranillo, la garnacha, le graciano, le mazuelo, la viura, la malvasía et le tempranillo blanco. Le rendement des rouges est plafonné à 6 500 kg/ha, les copeaux de chêne sont interdits, et la mise en bouteille n'est permise que dans la zone. En 2025, 312 858 987 bouteilles ont été vendues.

L'étiquette indique l'élevage. Crianza : un rouge d'au moins deux années civiles, dont un an en barrique. Reserva : 36 mois, dont au moins 12 en barrique et 6 en bouteille. Gran Reserva : 60 mois, dont au moins 24 en barrique et 24 en bouteille. La nouvelle mention « Viñedo Singular » désigne une parcelle aux vignes d'au moins 35 ans.

Pourquoi c'est important pour vous. Reserva ou Gran Reserva garantit un élevage minimal, pas un style, et les exigences sont plus courtes pour les blancs et les rosés. Le nom d'une zone, d'une commune (« Vino de … ») ou « Viñedo Singular » précise le lieu. La DOCa produit aussi des blancs, des rosés et des effervescents.