Tè oolong

Il tè oolong (oolong, wulong, tè blu, tè semifermentato) è un tè di foglie di Camellia sinensis solo in parte ossidato: la lavorazione si ferma a metà strada tra il verde e il nero. Secondo la classificazione dell'associazione britannica UKTIA, l'ossidazione dell'oolong va da circa il 10 % a quasi l'80 %, perciò il tipo comprende sia tè chiari e floreali sia tè scuri e intensi.

La pianta è la stessa che dà il tè verde e il tè nero, l'arbusto del tè. La differenza la fa la lavorazione, non la pianta; lo schema generale è spiegato nella pagina Ossidazione del tè.

L'oolong segue un percorso più lungo della maggior parte dei tè. La foglia viene raccolta e appassita, poi scossa e rimestata più volte: i bordi si ammaccano ed è lì che comincia l'ossidazione. Uno studio del 2024 sull'oolong Aijiao indica questa ammaccatura ripetuta come il fattore principale della qualità. Poi la foglia viene scaldata per fermare gli enzimi, arrotolata ed essiccata, a volte anche tostata. Il grado di ossidazione varia: Pouchong (Bao Zhong) 10–18 %, Jade 20–30 %, oolong scuri 40–60 %.

La patria del tipo è la provincia cinese del Fujian. A sud Anxi produce il Tie Guan Yin; a nord i monti Wuyi danno i tè di roccia Wuyi Yan Cha e Da Hong Pao. I monti Wuyi sono Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 1999. Il Guangdong, vicino a Chaozhou, produce il Fenghuang Dan Cong, e Taiwan è una grande regione di oolong a sé.

Gli oolong verdi hanno un gusto leggero e floreale, quelli scuri più terroso, con note di pesca e albicocca. Nelle tabelle USDA 100 g di oolong preparato contengono 16 mg di caffeina (teina), quindi una tazza da 240 ml sta intorno a 38 mg (stima).

Il tè verde segna 12 mg e il tè nero 20 mg con la stessa misura, quindi l'oolong sta a metà per la teina come per l'ossidazione. Dal tè bianco lo distingue la scossa: il tè bianco è solo appassito ed essiccato. A volte lo si confonde con il Darjeeling, ma questo è una regione dell'India, non un modo di lavorare.

Sulla confezione cerca un nome di luogo: Anxi Tie Guan Yin, Wuyi Yan Cha, Wuyishan Da Hong Pao, Fenghuang Dan Cong. L'accordo UE-Cina sulle indicazioni geografiche vale per questi nomi dal 1° marzo 2021, perciò in etichetta può comparire il simbolo IGP.

Per l'oolong l'UKTIA consiglia 3–5 minuti, senza latte, con una sola bustina o un cucchiaio colmo di foglie per porzione. La tabella dell'UKTIA non fissa una temperatura propria per l'oolong; cita circa 80 °C per il verde e 90–98 °C per il nero. L'infusione in piccole porzioni ripetute è descritta nella pagina Gongfu cha.

Perché ti riguarda: se conosci il grado di ossidazione e il nome del luogo, indovini il gusto prima della prima tazza.