🥃 Wormwood

L'assenzio (Artemisia absinthium), detto anche assenzio maggiore, è l'erba amara dietro l'assenzio-liquore, il vermouth, i bitter e i liquori alle erbe. È una pianta perenne dal sapore molto amaro; per le bevande si usano le foglie e le sommità fiorite. La nota amara e l'aroma derivano da una miscela complessa di sostanze, tra cui il tujone.

Tujone. È un monoterpene che si trova anche nella salvia e nel dragoncello. La Wormwood Society scrive che fu isolato per la prima volta dall'olio di assenzio nel 1845. Un secolo fa all'assenzio-liquore si attribuiva una malattia particolare, l'«assenzismo»; i ricercatori moderni lo ritengono una sindrome inventata e indicano nell'alcol stesso il rischio principale.

Regole UE. Secondo il Regolamento (CE) n. 1334/2008, nella maggior parte delle bevande alcoliche il tujone non può superare 10 mg/kg, e nelle bevande prodotte da specie di Artemisia 35 mg/kg. Per questo l'assenzio-liquore sul mercato UE rientra in questi limiti.

Bevande. L'assenzio è la base dell'assenzio-liquore, del vermouth, del Pelinkovac nei Balcani e del génépi alpino, anche se il génépi usa altre specie di Artemisia. Si mette in infusione nell'alcol, talvolta distillandolo insieme ad anice e finocchio, come nell'assenzio-liquore. L'amaro e l'aroma dipendono dalla parte della pianta, dal momento della raccolta e dalla lavorazione, quindi due bevande con assenzio possono essere molto diverse.

Perché è importante per voi. L'Agenzia europea per i medicinali descrive l'assenzio come medicinale tradizionale a base di erbe solo per adulti, non come motivo per bere un distillato. L'OMS ricorda che non esiste un livello sicuro di consumo di alcol.