🥃 Caraway

A alcaravia (Carum carvi), em inglês «caraway», é uma planta da família das apiáceas cujos frutos secos, normalmente chamados sementes, têm um aroma picante e ligeiramente amargo. É a especiaria principal das bebidas espirituosas de alcaravia tipo Kümmel e, juntamente com o endro, do aquavit. O direito da UE dá às bebidas aromatizadas com ela duas categorias distintas, a 23 e a 24.

Alcaravia e cominho. A alcaravia confunde-se muitas vezes com o cominho (Cuminum cyminum), outra planta da mesma família. O alemão distingue-as: Kümmel é a alcaravia e Kreuzkümmel é o cominho. Segundo o Difford's Guide, as receitas de Kümmel podem usar ambas as especiarias, juntamente com funcho e raiz de lírio, mas a bebida deve o nome à alcaravia.

Nas bebidas. O regulamento da UE define a bebida espirituosa de alcaravia (categoria 23) como álcool de origem agrícola aromatizado com alcaravia, de pelo menos 30 % vol. No aquavit (categoria 24) o aroma tem de provir principalmente de destilados de alcaravia e/ou endro, os óleos essenciais são proibidos e o teor alcoólico mínimo é de 37,5 % vol. Assim, no aquavit a alcaravia é destilada, não adicionada como óleo.

Como planta medicinal. A Agência Europeia de Medicamentos reconhece o fruto da alcaravia como medicamento tradicional à base de plantas para o inchaço e os gases, com base num uso antigo e não em ensaios clínicos. A monografia da UE foi adotada em 2015; estes produtos destinam-se a adultos e adolescentes com mais de 12 anos. Trata-se de uma infusão do fruto, não de bebidas alcoólicas.

Porque é importante para si. A alcaravia é uma especiaria, não um ingrediente saudável do álcool: as bebidas de alcaravia começam em 30 % vol. e o aquavit em 37,5 %. Segundo a Agência Europeia de Medicamentos, deve evitá-la quem for alérgico a apiáceas (funcho, anis, aipo, coentros, endro), a artemísia ou a vidoeiro. A OMS lembra que não existe uma dose segura de álcool.