🥃 Byrrh

Byrrh es un aperitivo francés a base de vino tinto aromatizado con corteza de quina, es decir, un quinquina; es una referencia clásica del aperitivo en Francia. Los hermanos Simon y Pallade Violet lo crearon en la ciudad de Thuir, en el Rosellón, en 1866. Hoy la marca pertenece a Pernod Ricard y su graduación es de 17–18 % vol. según la versión y el mercado.

Historia. Los hermanos eran comerciantes ambulantes y abrieron en Thuir una tienda con unas cuantas barricas de vino. Simon ideó una receta con vinos del Rosellón, extractos de plantas y corteza de quina. Al principio la bebida se vendía como «vino tónico higiénico con quinina», también en farmacias. Según la leyenda, el nombre Byrrh se eligió al azar a partir de códigos en rollos de tela, y empezó a usarse en la década de 1870. En 1961 la familia vendió el negocio a Dubonnet-Cinzano, hoy parte de Pernod Ricard.

Elaboración. Según el importador Haus Alpenz, la base es un vino de tipo oporto y mistela, es decir, mosto de uva encabezado con alcohol, y el amargor procede de quinina natural. La bebida sigue vinculada a Thuir.

Las bodegas. En la década de 1930 las bodegas de Byrrh se consideraban las mayores del mundo: 75 cubas de roble con 15 millones de litros en total. La mayor cuba de roble se construyó en 1946–1949 y se puso en uso en febrero de 1950; tiene capacidad para 1 000 200 litros.

Por qué le importa. Byrrh no es una bebida espirituosa ni un bitter en sentido jurídico, sino un vino aromatizado. En la UE, un vino aromatizado amargo cuyo sabor principal procede de la quinina puede llamarse «quinquina». Su graduación es cercana a la del vermut, pero sigue siendo alcohol. La OMS recuerda que no existe un nivel seguro de consumo de alcohol.