🥃 Byrrh

Il Byrrh è un aperitivo francese a base di vino rosso aromatizzato con corteccia di china, cioè un quinquina: un parente d'oltralpe dei vini aromatizzati e dei vermut da aperitivo. I fratelli Simon e Pallade Violet lo crearono nella città di Thuir, nel Rossiglione, nel 1866. Oggi il marchio appartiene a Pernod Ricard e la gradazione è di 17–18 % vol. a seconda della versione e del mercato.

Storia. I fratelli erano commercianti ambulanti e aprirono a Thuir un negozio con alcune botti di vino. Simon mise a punto una ricetta con vini del Rossiglione, estratti vegetali e corteccia di china. All'inizio la bevanda veniva venduta come «vino tonico igienico con chinino», anche in farmacia. Secondo la leggenda, il nome Byrrh fu scelto a caso tra i codici sui rotoli di stoffa e cominciò a essere usato negli anni Settanta dell'Ottocento. Nel 1961 la famiglia vendette l'azienda a Dubonnet-Cinzano, oggi parte di Pernod Ricard.

Come si fa. Secondo l'importatore Haus Alpenz, la base è un vino in stile porto e mistella, cioè succo d'uva fortificato con alcole, e l'amaro viene dal chinino naturale. La bevanda è ancora legata a Thuir.

Le cantine. Negli anni Trenta le cantine Byrrh erano considerate le più grandi del mondo: 75 tini di rovere per 15 milioni di litri in tutto. Il più grande tino di rovere fu costruito nel 1946–1949 e messo in uso nel febbraio 1950; contiene 1 000 200 litri.

Perché conta per voi. Il Byrrh non è un distillato né un bitter in senso giuridico, ma un vino aromatizzato. Nell'UE un vino aromatizzato amaro il cui gusto principale viene dal chinino può chiamarsi «quinquina». La gradazione è vicina a quella del vermut, ma resta alcol. L'OMS ricorda che non esiste un livello sicuro di consumo di alcol.