❤️ Crecimiento

Crecimiento — aumento del tamaño y del peso del cuerpo de un niño o una cría a medida que madura. La leche es el primer alimento de todo mamífero joven. Su función principal es ayudar a que la cría crezca deprisa. La leche tiene todo lo necesario para ello a la vez: proteína para los músculos y los órganos, grasa y lactosa para la energía, calcio y fósforo para los huesos, y vitaminas.

En los distintos animales, la leche está ajustada a la velocidad con la que crecen las crías. Un ternero crece rápidamente, así que la leche de vaca tiene mucha proteína, sobre todo caseína. Un bebé humano crece más despacio, y la leche humana tiene notablemente menos proteína. Pero tiene más azúcares, que alimentan a las bacterias intestinales beneficiosas. Por eso la leche de vaca no es adecuada para los bebés en lugar de la leche materna. El NHS aconseja no dar leche de vaca como bebida principal antes de los doce meses.

¿Leche de vaca o leche materna? Cada leche se ajusta a la rapidez con que crece la cría. El ternero crece rápido y la leche de vaca tiene mucha proteína, sobre todo caseína. El bebé humano crece más despacio y la leche humana tiene notablemente menos proteína, pero más azúcares que alimentan bacterias intestinales útiles. Por eso la leche de vaca no sustituye a la materna, y el NHS aconseja no darla como bebida principal antes del año. Después encaja en la dieta junto con otros alimentos, el sueño y el ejercicio.

Para un niño desde el año, busque en refrigerados del supermercado leche entera pasteurizada; «entera» es el nivel de grasa al que se refiere el NHS, también en lácteos hasta los dos años. Las más ligeras llevan «semidesnatada» o «desnatada». La fórmula infantil se vende en farmacias y tiendas de puericultura. Lo que cuenta es la edad del niño, no el reclamo del envase.

Después del año, la leche puede formar parte práctica de la dieta de un niño. El NHS dice que a partir del año, un niño puede beber leche de vaca entera pasteurizada. Hasta los dos años, los productos lácteos con toda la grasa son mejores. Los niños de 1 a 3 años necesitan unos 350 mg de calcio al día, es decir, unos 300 ml de leche. El resto de alimentos, el sueño y el ejercicio importan igualmente para el crecimiento.

Entre especies se ve un patrón: cuanto más deprisa crece la cría, más proteína lleva la leche de su madre, y la humana es de las más pobres en ella. Los bebés lo reflejan: entre los dos meses y el año, los alimentados con fórmula ganan peso y talla más rápido que los amamantados, probablemente porque la fórmula aporta más proteína de la necesaria (hipótesis de la proteína temprana). Además, varios estudios asocian la leche de vaca con más IGF-1: cerca de un 20 % en niños prepúberes tras cuatro semanas con 710 ml al día.