🫒 Picual

La Picual es la variedad española de olivo para aceite más importante. Según el catálogo del Consejo Oleícola Internacional (COI), ocupa más de 850 000 hectáreas en Andalucía y domina en Jaén (97 % de los olivares); en Córdoba, el 38 % y en Granada, el 40 %. Es la base de las nuevas plantaciones.

Jaén es el corazón del aceite español: según un estudio del COI de 2012, allí funcionaban el 40 % de las almazaras andaluzas y la provincia producía el 32 % del aceite del país. La Picual figura además entre las seis variedades autorizadas para el aceite con la denominación protegida Baena, en la vecina Córdoba.

El árbol entra pronto en producción, da cosechas altas y estables y se poliniza con su propio polen. Los frutos maduran temprano y se desprenden con facilidad, por lo que se recogen cómodamente a máquina. La Picual tolera el frío y los suelos salinos y encharcados, pero lleva mal la sequía y los suelos calizos, es muy sensible a la mancha foliar y a la verticilosis y sufre también la mosca del olivo.

El aceite de Picual contiene muchísimo ácido oleico y tiene un índice de estabilidad alto, es decir, tarda mucho en enranciarse. El COI lo describe como frutado, con un amargor marcado y notas de pimienta.

Por qué te importa. Si en la botella pone Picual, espera un aceite intenso, con amargor y picor en la garganta. No es un defecto: según el método de cata del COI, el amargo y el picante son atributos positivos del aceite de oliva. La principal ventaja de la variedad, que destaca el COI, es la resistencia de su aceite al enranciamiento.