🫒 Picual

A Picual é a variedade espanhola de oliveira para azeite mais importante do país. Segundo o catálogo do Conselho Oleícola Internacional (COI), ocupa mais de 850 mil hectares na Andaluzia e domina a província de Jaén, com 97 % dos olivais; em Córdova são 38 %, em Granada 40 %. É a base das novas plantações.

Jaén é o coração do azeite espanhol: segundo um estudo do COI de 2012, funcionavam aqui 40 % dos lagares da Andaluzia, e a província produzia 32 % do azeite do país. A Picual é também uma das seis variedades autorizadas para o azeite com a denominação protegida Baena, na vizinha Córdova.

A árvore entra cedo em produção, dá produções elevadas e regulares e poliniza-se com o seu próprio pólen. Os frutos amadurecem cedo e soltam-se com facilidade, por isso prestam-se bem à apanha mecânica. A Picual resiste ao frio e a solos salinos e encharcados, mas tolera mal a falta de água e os solos calcários, é muito sensível à mancha foliar e à verticilose e sofre também com a mosca-da-azeitona.

O azeite de Picual tem muito ácido oleico e um índice de estabilidade elevado, ou seja, demora muito a ganhar ranço. O COI descreve-o como frutado, com um amargo marcado e notas de pimenta.

Porque é que isto lhe interessa. Se a garrafa diz Picual, espere um azeite intenso, com amargo e um picante que se sente na garganta. Não é um defeito: segundo o método de prova sensorial do COI, o amargo e o picante são atributos positivos do azeite. A principal vantagem da variedade, sublinhada pelo COI, é a resistência do azeite ao ranço.