🫒 Picual

La Picual est la variété d'olivier espagnole à huile la plus importante. Selon le catalogue du Conseil oléicole international (COI), elle couvre plus de 850 000 hectares en Andalousie et domine la province de Jaén (97 % des oliveraies) ; à Cordoue 38 %, à Grenade 40 %. Elle sert de base aux nouvelles plantations.

Jaén est le cœur de l'huile espagnole : selon une étude du COI de 2012, 40 % des moulins à huile andalous s'y trouvaient, et la province fournissait 32 % de l'huile du pays. La Picual fait aussi partie des six variétés autorisées pour l'huile à appellation protégée Baena, dans la province voisine de Cordoue.

L'arbre entre tôt en production, donne des récoltes élevées et régulières et s'autoféconde. Les fruits mûrissent tôt et se détachent facilement, ce qui facilite la récolte mécanique. La Picual résiste au froid et aux sols salins ou gorgés d'eau, mais tolère mal la sécheresse et les sols calcaires ; elle est très sensible à la tache foliaire et à la verticilliose, et souffre aussi de la mouche de l'olive.

L'huile de Picual est très riche en acide oléique et présente un indice de stabilité élevé : elle met longtemps à rancir. Le COI la décrit comme fruitée, avec une amertume marquée et des notes poivrées.

Pourquoi c'est important pour vous. Si la bouteille indique Picual, attendez-vous à une huile intense, amère, qui pique la gorge. Ce n'est pas un défaut : selon la méthode de dégustation du COI, l'amertume et l'ardence font partie des qualités positives de l'huile d'olive. Le principal atout de la variété, souligné par le COI, est la résistance de son huile au rancissement.