🥃 Hennessy

Hennessy est l'une des grandes maisons de cognac : installée dans la ville de Cognac, en Charente, elle a été fondée en 1765 par Richard Hennessy, un officier irlandais exilé en France. Aujourd'hui, la maison fait partie de Moët Hennessy, la branche vins et spiritueux du groupe LVMH, dont le britannique Diageo détient 34 %.

Selon LVMH, Richard Hennessy et son fils James ont posé ce qui allait devenir la norme de l'industrie du cognac. La maison confie l'assemblage et la dégustation de ses eaux-de-vie à la famille Fillioux : Renaud Fillioux de Gironde représente la huitième génération de maîtres de chai. En 1870, Maurice Hennessy a créé le cognac X.O, une mention devenue depuis une désignation d'âge générale.

Comme tout cognac, Hennessy est élaboré selon le cahier des charges de l'AOC Cognac : du vin blanc issu de raisins de la région est distillé deux fois dans un alambic charentais en cuivre, puis vieilli en fûts de chêne pendant au moins deux ans. Le maître assembleur associe des eaux-de-vie d'âges et d'origines différents. Selon LVMH, la maison travaille avec environ 1 600 viticulteurs partenaires, possède son propre vignoble de 180 hectares et, en 1998, elle est devenue la première maison de spiritueux à obtenir la certification ISO 14001.

Les principaux cognacs de la maison portent des mentions d'âge : dans un V.S, la plus jeune eau-de-vie a au moins 2 ans, dans un V.S.O.P au moins 4 ans, dans un X.O au moins 10 ans. Il existe aussi des assemblages plus anciens, comme Paradis.

Pourquoi c'est important. V.S, V.S.O.P et X.O ne sont pas des noms de marque, mais des mentions d'âge communes à tous les cognacs : les années se comptent d'après la plus jeune eau-de-vie de l'assemblage. Le mot « Cognac » sur l'étiquette garantit une origine dans une zone délimitée autour de la ville de Cognac et une double distillation. L'OMS rappelle qu'il n'existe pas de niveau de consommation d'alcool sans risque.