🥃 Martell

Martell est la plus ancienne des « quatre grands » du cognac, ces maisons qui produisent à elles seules l'essentiel du cognac mondial. Elle a été fondée en 1715 par Jean Martell dans la ville de Cognac, en France. Depuis 2001, la marque appartient au groupe Pernod Ricard, dans sa division Martell Mumm Perrier-Jouët.

Jean Martell est né en 1694 sur l'île de Jersey et s'est installé en 1715 à Cognac, dans le quartier de Gatebourse. Le contrôle de la maison a changé de mains : en 1987 ou 1988, elle a été rachetée par la société canadienne Seagram (les sources divergent), et en 2001, avec une partie des actifs de Seagram, la marque est passée à Pernod Ricard. Le Cordon Bleu, fleuron de la marque, est apparu en 1912 et a longtemps compté parmi les cognacs haut de gamme les plus populaires. Des sources donnent aussi 1831 comme date du premier VSOP.

Une particularité de Martell : elle ne distille que des vins clairs, sans lies ; selon Difford's Guide et Country & Townhouse, c'est la seule grande maison à le faire. Les fûts sont en chêne à grain fin de la forêt de Tronçais, même si les sources se contredisent sur le fait qu'ils soient neufs ou usagés. Le cru historique de la marque est considéré comme les Borderies ; les crus du cognac sont dans l'ensemble la Grande Champagne, la Petite Champagne, les Borderies, les Fins Bois et les Bons Bois.

La gamme comprend aussi des boissons qui ne sont pas du cognac. Blue Swift est un VSOP affiné dans des fûts de bourbon : selon les règles de l'Union européenne, ce vieillissement fait sortir le produit de la catégorie du cognac ; juridiquement, c'est donc une « boisson spiritueuse », bien que la base soit une eau-de-vie de cognac.

Pourquoi c'est important. L'appellation « cognac » est protégée par la loi, et Blue Swift n'est pas un cognac, même s'il est produit par la même maison. Cherchez sur l'étiquette le mot « Cognac » et la mention d'âge (VS, VSOP, XO). Le cognac titre généralement 40 % vol. : une dose n'est donc pas légère. L'OMS rappelle qu'il n'existe pas de dose d'alcool sans risque.