🥃 Cognac

Le cognac est une eau-de-vie de vin française bénéficiant de l’appellation d’origine contrôlée « Cognac ». Il est élaboré à partir de vins blancs de la région de Cognac, distillé deux fois dans un alambic charentais en cuivre et vieilli au moins deux ans sous bois de chêne. Il est mis en vente à 40 % vol. au minimum.

L’aire de production a été délimitée en 1909, le cognac est devenu AOC en 1936 et ses crus ont été fixés en 1938. Elle couvre la Charente et la Charente-Maritime ainsi que quelques communes de la Dordogne et des Deux-Sèvres. Ses crus : Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois et Bois ordinaires, dits aussi Bois à terroirs.

L’ugni blanc occupe près de 98 % du vignoble ; en Italie, ce cépage s’appelle trebbiano toscano. Le colombard, la folle blanche, le montils et le sémillon sont aussi des cépages principaux. La première chauffe donne le brouillis, la seconde, ou bonne chauffe, une eau-de-vie de 73,7 % vol. au plus.

L’âge indiqué sur l’étiquette est celui de l’eau-de-vie la plus jeune : VS au moins 2 ans, VSOP 4, XO 10, XXO 14. La couleur peut être ajustée au caramel E150a, le goût par édulcoration et par une infusion de copeaux de chêne. En droit de l’UE, le cognac relève de la catégorie eau-de-vie de vin, bien qu’on le dise brandy.

Cognac ou armagnac ? Ce sont deux appellations d'origine contrôlée distinctes, chacune liée à son aire, et non deux styles d'une même eau-de-vie. Le calvados, lui, est élaboré à partir de pommes et non de raisin. Le mot « brandy » est un terme courant, mais en droit de l'UE il désigne une catégorie 5 à part, tandis que le cognac est inscrit comme eau-de-vie de vin. Comparez donc par l'origine et le procédé : le cognac est distillé deux fois dans l'alambic charentais en cuivre et vieilli au moins deux ans sous bois de chêne.

Sur l'étiquette, cherchez le mot « Cognac » et la mention d'âge VS, VSOP, XO ou XXO, âge minimum de l'eau-de-vie la plus jeune du mélange (2, 4, 10 et 14 ans). « Fine Champagne » désigne un assemblage de Grande et Petite Champagne seulement, avec au moins la moitié de Grande Champagne ; « Grande Champagne » ou « Borderies » seul nomme un cru unique. Le sigle AOC et le symbole européen confirment l'origine. On le trouve en supermarché, chez le caviste et en boutique de spiritueux.

Pourquoi c’est important pour vous. Le nom « Cognac » est protégé dans l’UE : une eau-de-vie d’ailleurs ne peut pas le porter. Regardez la mention d’âge et le cru : ils en disent plus que la couleur, qui peut être ajustée. L’OMS rappelle qu’aucune consommation d’alcool n’est sans risque : le cognac est réservé aux adultes.