🥃 Whisky

Scotch, whiskey irlandais, bourbon, mais aussi whisky breton et whisky alsacien : le whisky est une boisson spiritueuse issue de la distillation d'un moût de céréales fermenté. Selon la réglementation de l'UE, il vieillit au moins trois ans en fûts de bois de 700 litres au plus, titre au moins 40 % vol., et le seul additif autorisé est le caramel ordinaire pour la couleur.

Le moût de céréales maltées, parfois non maltées, est fermenté avec des levures puis distillé à moins de 94,8 % vol. dans des alambics en cuivre ou des colonnes ; la distillation est suivie d'un long vieillissement en fût de chêne. Le bois donne sa couleur à la boisson et une grande part de son arôme.

Dans l'UE, le whisky relève de la catégorie 2 et l'eau-de-vie de céréales de la catégorie 3. La réglementation écossaise de 2009 reconnaît cinq types : single malt (orge maltée seule, une seule distillerie, alambics à repasse en cuivre), single grain, blended malt, blended grain et blended Scotch. Aux États-Unis, le bourbon est élaboré à partir d'un moût d'au moins 51 % de maïs et vieilli en fût de chêne neuf et brûlé. L'eau-de-vie de céréales (catégorie 3) est faite de grain entier et n'a pas de durée minimale de vieillissement.

Scotch Whisky, Irish Whiskey, Whisky breton et Whisky alsacien sont des indications géographiques protégées. La plus ancienne mention écrite de la fabrication d'aqua vitae en Écosse figure dans les rôles fiscaux de 1494.

Whisky ou whiskey ? Les deux graphies sont licites : scotch et canadien sans « e », irlandais et américain avec. Whisky ou cognac et armagnac ? Ces deux eaux-de-vie sont issues du vin, alors que le whisky vient d'un moût de céréales et doit vieillir au moins trois ans en fût de bois ; le chêne lui donne sa couleur et une bonne part de son arôme. Scotch ou bourbon ? Le scotch vient d'Écosse, selon les règles de 2009 ; le bourbon des États-Unis, d'au moins 51 % de maïs, en fût neuf brûlé. Le whisky breton et le whisky alsacien sont, eux aussi, des indications géographiques protégées.

Chez un caviste ou au rayon spiritueux, lisez la catégorie, pas la couleur. « Scotch Whisky » et « Irish Whiskey » sont des indications géographiques protégées, « Single Malt » signifie une seule distillerie et de l'orge maltée seule, « Blended » un assemblage, « Bourbon » les États-Unis. Un chiffre comme « 12 ans » est l'âge du plus jeune whisky de la bouteille. Le titre alcoométrique s'écrit en % vol.

Pourquoi c'est important pour vous. « Scotch » signifie produit en Écosse, « bourbon » produit aux États-Unis, « single malt » une seule distillerie et uniquement de l'orge maltée. Le mot « blended » indique un assemblage de plusieurs whiskies. L'âge sur l'étiquette est celui du plus jeune composant. La couleur ne prouve pas l'âge : le caramel est autorisé. OMS : il n'existe aucun niveau de consommation d'alcool sans risque.