🥃 Varenukha

La varenukha è una bevanda ucraina tradizionale, una sorta di infuso caldo di miele e spezie a base di vodka con miele, frutta o frutti di bosco e spezie. Appartiene agli infusi che erano popolari in epoca cosacca. Il nome deriva dalla parola «bollire»: a differenza di un semplice infuso, la varenukha veniva riscaldata o stufata. Le proporzioni esatte cambiano da ricetta a ricetta, e non esiste una versione canonica unica.

Ingredienti. Secondo le descrizioni, la varenukha contiene miele, pere, mele, frutta secca, frutti di bosco e spezie aromatiche come chiodi di garofano, cannella e pepe. Il miele addolcisce e ammorbidisce il gusto della vodka, e il calore aiuta a estrarre gli aromi da frutta e spezie. La gradazione resta vicina a quella della vodka o leggermente inferiore per l'acqua della frutta.

Come si prepara. La base è vodka o alcol diluito. Si aggiungono miele, frutta e spezie, il composto si fa bollire o stufare e si lascia in infusione. La bevanda si filtra e si serve calda o fredda. Alcune ricette moderne chiamano «varenukha» un uzvar speziato analcolico; è un'altra bevanda.

Il posto nella tradizione. La tradizione ucraina si orientava verso infusi di miele ed erbe, e gli ufficiali cosacchi e i monasteri avevano ricette complesse. La varenukha è citata tra gli infusi insieme a zapikanka, kusaka e muselets. Tra le bevande affini ci sono kalhanivka, khrenivka e pertsivka.

Perché conta per voi. Il calore non elimina l'alcol, e miele e frutta nascondono la gradazione. Le bevande fatte in casa non hanno controllo di qualità, e le indicazioni sulla salute sulle bevande sopra 1,2 % vol. sono vietate nell'UE. L'OMS ricorda che non esiste un livello sicuro di consumo di alcol.