📅 Термін придатності

Термін придатності — час, протягом якого продукт за правильного зберігання лишається безпечним і зберігає свою якість. У ЄС його позначають двома способами: «вжити до» і «найкраще до». Регламент ЄС № 1169/2011 вимагає дату «вжити до» для продуктів, які з мікробіологічного погляду швидко псуються й невдовзі можуть стати небезпечними. Після цієї дати продукт вважається небезпечним.

Дата «найкраще до» стосується якості, а не безпеки: після неї продукт зазвичай можна їсти, але смак і текстура можуть погіршитися. Для продуктів, що зберігаються до 3 місяців, достатньо вказати день і місяць; від 3 до 18 місяців — місяць і рік; понад 18 місяців — лише рік. Яку дату ставити, вирішує виробник: наприклад, у Британії сир зазвичай маркують «найкраще до».

Для молока термін залежить насамперед від обробки. Пастеризоване молоко нагрівають щонайменше до 72 °C на 15 секунд, і йому потрібен холод. Ультрапастеризоване (UHT) прогрівають 2–10 секунд за 135–150 °C і розливають в асептичну упаковку, тож закритим його можна тримати без холодильника. Сире молоко не проходить такої обробки й швидко псується.

Термін придатності чи дата на упаковці? Термін придатності — це період, коли правильно зберіганий продукт лишається безпечним і не втрачає якості, а дата на упаковці буває двох видів: «вжити до» — про безпеку, «найкраще вжити до» — про якість. Яку з них друкувати, вирішує виробник, тож сир у Британії, наприклад, зазвичай має «найкраще вжити до». Пастеризоване чи UHT? Пастеризоване потребує холодильника, нерозкрите UHT — ні. Сире молоко не проходить термічної обробки й швидко псується.

Етикетка показує, яка саме дата перед вами: «вжити до» на продуктах, що швидко псуються, і «найкраще вжити до» на решті. За строку до 3 місяців достатньо дня й місяця, за 3–18 місяців — місяця й року, за понад 18 місяців — самого року. Читайте її на охолодженому молоці, сирі й йогурті в холодильних полицях супермаркетів і магазинів біля дому та на UHT-молоці, що стоїть на звичайних полицях. Дотримуйтеся тексту про зберігання, як-от «після відкриття зберігати в холодильнику».

Чому це важливо для вас. Дата «вжити до» діє лише за умов, зазначених на етикетці: холодильник має бути налаштований на 0–5 °C, а якщо написано «після відкриття зберігати в холоді», — тримайте продукт за 5 °C чи нижче. Його можна заморозити до кінця дня, указаного в даті: за −18 °C бактерії не ростуть, а після розморожування продукт використайте за 24 години. Після дати «найкраще до» оцініть вигляд, смак і запах — наприклад, чи не скисли молочні продукти.