📅 Haltbarkeit

Die Haltbarkeit ist die Zeitspanne, in der ein Lebensmittel bei richtiger Lagerung sicher bleibt und seine Qualität behält. In der EU wird sie auf zwei Arten angegeben: „zu verbrauchen bis“ und „mindestens haltbar bis“. Die EU-Verordnung Nr. 1169/2011 schreibt das Datum „zu verbrauchen bis“ für Lebensmittel vor, die in mikrobiologischer Hinsicht sehr leicht verderblich sind und nach kurzer Zeit gefährlich werden können. Nach diesem Datum gilt ein Lebensmittel als nicht sicher.

Das Datum „mindestens haltbar bis“ betrifft die Qualität, nicht die Sicherheit: Danach kann man das Produkt meist noch essen, Geschmack und Konsistenz können jedoch nachlassen. Bei Lebensmitteln, die bis zu 3 Monate haltbar sind, genügen Tag und Monat; bei 3 bis 18 Monaten Monat und Jahr; bei über 18 Monaten nur das Jahr. Welches Datum angegeben wird, entscheidet der Hersteller: In Großbritannien etwa trägt Käse meist ein „mindestens haltbar bis“.

Bei Milch hängt die Haltbarkeit vor allem von der Behandlung ab. Pasteurisierte Milch wird mindestens 15 Sekunden lang auf 72 °C erhitzt und muss gekühlt werden. Ultrahocherhitzte Milch (UHT) wird 2–10 Sekunden bei 135–150 °C erhitzt und aseptisch abgefüllt, sodass sie ungeöffnet ohne Kühlschrank gelagert werden kann. Rohmilch durchläuft keine solche Behandlung und verdirbt schnell.

Haltbarkeit oder Datum auf der Packung? Haltbarkeit ist die Zeit, in der ein richtig gelagertes Produkt sicher bleibt und seine Qualität behält; das Datum auf der Packung gibt es in zwei Arten: Verbrauchsdatum für die Sicherheit, Mindesthaltbarkeitsdatum für die Qualität. Welches aufgedruckt wird, entscheidet der Hersteller, Käse in Großbritannien trägt zum Beispiel meist ein „best before“. Pasteurisiert oder H-Milch? Pasteurisierte Milch braucht den Kühlschrank, ungeöffnete H-Milch nicht. Rohmilch wird nicht erhitzt und verdirbt rasch.

Das Etikett zeigt, welches Datum vor Ihnen steht: „zu verbrauchen bis“ bei leicht verderblichen Lebensmitteln, „mindestens haltbar bis“ bei den übrigen. Bis 3 Monate genügen Tag und Monat, bei 3 bis 18 Monaten Monat und Jahr, darüber nur das Jahr. Lesen Sie es auf gekühlter Milch, Käse und Joghurt im Kühlregal von Supermarkt und Kiosk und auf H-Milch, die im normalen Regal steht. Beachten Sie den Lagerhinweis, etwa „nach dem Öffnen kühl lagern“.

Warum das für Sie wichtig ist. Das Datum „zu verbrauchen bis“ gilt nur unter den auf dem Etikett genannten Bedingungen: Der Kühlschrank sollte auf 0–5 °C eingestellt sein, und wenn dort „nach dem Öffnen gekühlt aufbewahren“ steht, lagern Sie das Produkt bei 5 °C oder darunter. Bis zum Ende des angegebenen Tages können Sie es einfrieren: Bei −18 °C wachsen keine Bakterien, und nach dem Auftauen sollten Sie es innerhalb von 24 Stunden verbrauchen. Nach Ablauf des Datums „mindestens haltbar bis“ prüfen Sie Aussehen, Geschmack und Geruch – etwa, ob Milchprodukte sauer geworden sind.