🌱 Bebida de soja

La leche de soja es una bebida vegetal: los granos de soja se remojan, se muelen con agua, se hierven y se filtran. Procede de China, donde su registro más antiguo está en una losa de la dinastía Han Oriental. En la UE «leche» se reserva a la de origen animal, así que en los envases se denomina bebida de soja.

Para la bebida tradicional, los granos se remojan al menos tres horas, o toda la noche, y se muelen con agua en una proporción de 10 a 1 en peso. La mezcla se hierve 15–20 minutos: así mejora el sabor, se neutralizan los inhibidores de la tripsina y se esteriliza el producto. La bebida terminada tiene entre un 1 y un 4 % de proteínas según cómo se elabore. Llegó a Europa y América en la segunda mitad del siglo XX; la belga Alpro empezó a producirla en 1980.

Según el USDA, 100 g de bebida de soja sin azúcar con calcio añadido y vitaminas A y D tienen 33 kcal, 2,86 g de proteínas, 1,61 g de grasa, 124 mg de calcio y 0 mg de colesterol; la leche entera de vaca tiene 60 kcal, 3,27 g de proteínas, 3,2 g de grasa, 123 mg de calcio y 12 mg de colesterol. El NHS incluye las bebidas de soja sin azúcar enriquecidas con calcio en el grupo de los lácteos y sus alternativas.

El 14 de junio de 2017, en el asunto C-422/16, el Tribunal de Justicia de la UE declaró que las denominaciones «leche», «nata», «mantequilla», «queso» y «yogur» no pueden usarse para productos puramente vegetales, ni siquiera con una aclaración de su origen; para la soja y el tofu no hay excepción.

¿Bebida de soja o leche de vaca? La diferencia empieza en el origen: la bebida de soja se hace con semillas de soja remojadas, molidas con agua, hervidas y coladas, y la leche de vaca viene del animal. Por 100 g, la bebida de soja sin azúcar con calcio tiene 33 kcal, 2,86 g de proteína y 1,61 g de grasa; la leche entera, 60 kcal, 3,27 g y 3,2 g. El calcio es casi igual (124 frente a 123 mg), pero el colesterol es de 0 mg frente a 12 mg. En la UE se vende como «bebida de soja», no como leche.

En la UE busque «bebida de soja» (soya drink) y no «leche de soja»: es consecuencia de una sentencia del Tribunal de Justicia de 2017, no un capricho del fabricante. Compruebe tres cosas en el envase: si es sin azúcar, si lleva calcio y vitaminas añadidos y cuánta proteína hay por 100 g. El NHS sitúa las bebidas de soja sin azúcar enriquecidas con calcio entre las alternativas a los lácteos. Se venden junto a otras bebidas vegetales en el supermercado o en una tienda de dietética.

Por qué te importa. En los envases de la UE verás «bebida de soja» (soya drink), y no es un capricho del fabricante, sino un requisito legal. Mira la lista de ingredientes: si la bebida es sin azúcar y si lleva calcio y vitaminas añadidos. Entre un 10 y un 15 % de los lactantes con alergia a la leche de vaca reaccionan también a la soja (Wikipedia).