🌱 Leite de soja

O leite de soja é uma bebida vegetal: os grãos põem-se de molho, moem-se com água, fervem-se e coam-se. Vem da China, onde o registo mais antigo está numa laje de pedra da dinastia Han Oriental. Pelo direito da UE, «leite» é só o de origem animal, por isso na Europa o produto chama-se bebida de soja.

Para a bebida tradicional, os grãos ficam de molho pelo menos três horas, ou mesmo durante a noite, e moem-se com água na proporção de 10 para 1 em peso. A mistura ferve 15–20 minutos: melhora o sabor, inativa os inibidores da tripsina e esteriliza o produto. A proteína na bebida pronta é de 1–4 %, consoante o método de fabrico. Chegou à Europa e à América na segunda metade do século XX; a belga Alpro iniciou a produção em 1980.

Segundo o USDA, 100 g de bebida de soja sem açúcar com cálcio e vitaminas A e D adicionados têm 33 kcal, 2,86 g de proteína, 1,61 g de gordura, 124 mg de cálcio e 0 mg de colesterol; o leite de vaca integral tem 60 kcal, 3,27 g de proteína, 3,2 g de gordura, 123 mg de cálcio e 12 mg de colesterol. O NHS inclui as bebidas de soja sem açúcar e enriquecidas com cálcio no grupo dos lacticínios e dos seus substitutos.

O Tribunal de Justiça da UE, em 14 de junho de 2017, no processo C-422/16, decidiu que as denominações «leite», «nata», «manteiga», «queijo» e «iogurte» não podem ser usadas para produtos puramente vegetais, mesmo com uma explicação sobre a origem; para a soja e o tofu não há exceção.

Bebida de soja ou leite de vaca? A diferença começa na origem: a bebida de soja faz-se com sementes de soja demolhadas, moídas com água, fervidas e coadas, enquanto o leite de vaca vem do animal. Por 100 g, a bebida de soja sem açúcar com cálcio tem 33 kcal, 2,86 g de proteína e 1,61 g de gordura; o leite gordo, 60 kcal, 3,27 g e 3,2 g. O cálcio é quase igual (124 contra 123 mg), mas o colesterol é 0 mg contra 12 mg. Na UE vende-se como «bebida de soja», não como leite.

Na UE procure «bebida de soja» (soya drink) e não «leite de soja»: resulta de um acórdão do Tribunal de Justiça de 2017, e não de um capricho do fabricante. Confirme três coisas na embalagem: se é sem açúcar, se leva cálcio e vitaminas adicionados e quanta proteína tem por 100 g. O NHS coloca as bebidas de soja sem açúcar enriquecidas com cálcio entre as alternativas aos lacticínios. Vendem-se junto das outras bebidas vegetais no supermercado ou numa loja dietética.

Porque é importante para si. Na embalagem, na UE, verá «bebida de soja» (soya drink), e isso não é capricho do fabricante, mas uma exigência da lei. Veja a composição: se a bebida é sem açúcar e se foram adicionados cálcio e vitaminas. Cerca de 10–15 % dos bebés com alergia ao leite de vaca reagem também à soja (Wikipédia).