🥃 Port Ellen

Port Ellen es uno de esos nombres de Islay que en una botella significan algo muy concreto. Es una destilería de whisky escocés single malt turbado en la isla de Islay, en Escocia, fundada en 1825. Sus alambiques se detuvieron en 1983 y en 2024 su propietaria, Diageo, volvió a abrir la destilería. Por eso «Port Ellen» en una etiqueta casi siempre indica un stock limitado de whisky antiguo, no producción nueva.

Historia. Según fuentes de referencia, A. K. Mackay fundó la destilería en la costa sur de Islay. Desde 1836 perteneció a John Ramsay, y sus descendientes la conservaron hasta 1920. En 1983, durante los recortes de capacidad de Distillers Company, la producción se detuvo y algunos edificios se derribaron en parte. Diageo anunció el renacimiento en 2017 y abrió la destilería en 2024 dentro de un programa que incluyó también Brora.

Stock antiguo. La producción nueva no hace viejo a un whisky: el destilado de los alambiques puestos en marcha en 2024 solo podrá ser scotch tras al menos tres años en roble. Los embotellados que se venden hoy proceden de barricas antiguas de 1978 a 1983, en series oficiales y embotellados independientes. Antes de la reapertura, Diageo lanzó Port Ellen Gemini, dos whiskies de 44 años de barricas de 1978. Las fuentes no dicen cuántas barricas quedan.

La nueva destilería. La planta tiene copias de los alambiques originales, reconstruidas a partir de planos de archivo, y dos alambiques experimentales. Antes del cierre había cuatro alambiques: dos para la primera destilación y dos para la segunda.

Por qué le importa. El nombre Port Ellen no garantiza un whisky nuevo: compruebe el año de destilación, el de embotellado y el embotellador. Los embotellados antiguos son escasos y el interés de los coleccionistas atrae falsificaciones, así que busque una procedencia verificada. La edad de la etiqueta es la del whisky más joven de la botella. Y recuerde: según la OMS, no existe una cantidad segura de alcohol.