🥃 Port Ellen

Port Ellen è uno di quei nomi di Islay che su una bottiglia significano qualcosa di molto preciso. È una distilleria di whisky scozzese single malt torbato sull'isola di Islay, in Scozia, fondata nel 1825. I suoi alambicchi si fermarono nel 1983 e nel 2024 la proprietaria, Diageo, ha riaperto la distilleria. Per questo «Port Ellen» in etichetta indica quasi sempre una scorta limitata di whisky vecchio, non una produzione nuova.

Storia. Secondo le fonti di riferimento, A. K. Mackay fondò la distilleria sulla costa meridionale di Islay. Dal 1836 appartenne a John Ramsay, e i suoi discendenti la tennero fino al 1920. Nel 1983, durante i tagli di capacità della Distillers Company, la produzione si fermò e alcuni edifici furono in parte demoliti. Diageo annunciò la rinascita nel 2017 e aprì la distilleria nel 2024, nell'ambito di un programma che comprendeva anche Brora.

Scorte vecchie. La produzione nuova non rende vecchio un whisky: il distillato degli alambicchi avviati nel 2024 potrà diventare scotch solo dopo almeno tre anni in rovere. Le bottiglie vendute oggi provengono da vecchie botti dal 1978 al 1983, in serie ufficiali e imbottigliamenti indipendenti. Prima della riapertura Diageo ha pubblicato Port Ellen Gemini, due whisky di 44 anni da botti del 1978. Le fonti non dicono quante botti restino.

La nuova distilleria. L'impianto ha copie degli alambicchi originali, ricostruite dai disegni d'archivio, e due alambicchi sperimentali. Prima della chiusura gli alambicchi erano quattro: due per la prima distillazione e due per la seconda.

Perché conta per voi. Il nome Port Ellen non garantisce un whisky nuovo: controllate l'anno di distillazione, l'anno di imbottigliamento e l'imbottigliatore. Le vecchie bottiglie sono rare e l'interesse dei collezionisti attira i falsi, quindi cercate una provenienza verificata. L'età in etichetta è quella del whisky più giovane nella bottiglia. E ricordate: secondo l'OMS non esiste una dose sicura di alcol.