🥃 Yamazaki

Yamazaki es el whisky japonés de malta con el que empezó la historia del whisky de Suntory: una destilería y marca en Shimamoto, al suroeste de Kioto. La construyó el fundador de Suntory, Shinjiro Torii; las obras empezaron en 1923 y la producción en 1924, junto al monte Tennozan. Es la primera destilería comercial de malta de Japón y hoy pertenece a Suntory.

Historia. En 1920 Masataka Taketsuru regresó de Escocia con conocimientos de elaboración de whisky. El primer whisky de Suntory, Shirofuda, salió en 1929 y se vendió mal porque era demasiado ahumado para el gusto japonés. En 1937 apareció el más ligero Kakubin. El single malt Yamazaki se presentó en 1984, con Keizo Saji, segundo hijo de Torii.

Cómo se elabora. Según Difford's Guide, hay seis pares de alambiques de cobre de formas distintas: los rectos dan un destilado más pleno y los redondeados uno más ligero. Las barricas son de cinco tipos, de 180 a 480 litros, de roble americano, roble español (alrededor del 5 %) y mizunara japonés (alrededor del 1 %). Según la fuente, el mizunara aporta tras una larga maduración notas dulces de incienso y cítricos, lo que da al whisky un carácter marcadamente japonés. El destilado sale del segundo alambique a 65-70 % vol. y se diluye a 60-63 % antes del envejecimiento.

La gama. El Yamazaki 12 se lanzó en 1984 y el 18 en 1992, sobre todo de barricas de jerez. También hay Mizunara de 18 y 25 años, madurados solo en mizunara.

Por qué le importa. El «whisky japonés» estuvo mucho tiempo sin definición. Desde 2021 se aplican las normas de la asociación japonesa de productores, pero son voluntarias. La edad de la etiqueta es la del whisky más joven de la botella. La OMS recuerda que no existe un nivel seguro de consumo de alcohol.