🍷 Asti

L'Asti, ou Asti Spumante, est un vin mousseux aromatique italien classé DOCG du Piémont, issu d'au moins 97 % de moscato bianco (muscat blanc à petits grains). Les raisins poussent sur les collines de 51 communes des provinces d'Asti, Cuneo et Alessandria. La même DOCG couvre aussi le moscato d'Asti, légèrement pétillant, et compte deux sous-zones, Santa Vittoria d'Alba et Strevi. ¹

Le moscato et son arôme. Le reste ne peut venir que d'autres cépages blancs aromatiques aptes au Piémont. Le moscato bianco exprime le mieux son arôme sur sols calcaires, et les parcelles calcaires, argileuses ou sableuses de la zone donnent des nuances différentes. La région peut fixer chaque année, pour les raisins et les moûts, un profil d'alcools monoterpéniques aromatiques comme le linalol, le nérol et le géraniol. ¹

Des coteaux, pas des fonds de vallée. Seules les vignes de coteaux ensoleillés, de préférence calcaires ou argilo-calcaires, sont admises, à l'exclusion des fonds de vallée, des plaines et des sols humides. Les nouvelles plantations doivent compter au moins 4 000 pieds par hectare, la taille Guyot est la plus répandue et tout forçage est interdit. Le rendement est plafonné à 10 t/ha, que la région peut porter à 12 t/ha les bonnes années, et le raisin doit avoir au moins 9 % de titre naturel potentiel (10 % pour le metodo classico). ¹

La méthode Martinotti. La plupart des Asti prennent mousse par fermentation naturelle en cuve close, et avec la finition en bouteille cela dure au moins un mois. La fermentation est pilotée par le froid pour garder toute l'année l'équilibre entre alcool et sucre résiduel. L'Asti ne peut être élaboré, rendu mousseux et embouteillé que dans les provinces d'Alessandria, Asti et Cuneo et à Pessione près de Chieri. ¹ Pour les vins mousseux de qualité de type aromatique, l'UE n'autorise à conduire la fermentation que par le froid ou d'autres procédés physiques et interdit la liqueur d'expédition. ⁵

Le metodo classico. L'Asti metodo classico fermente en bouteille et reste sans interruption au moins neuf mois sur lies dans la même maison avant le dégorgement. Il doit titrer au moins 12 % d'alcool total, avoir au moins 6 g/l d'acidité et 17 g/l d'extrait non réducteur, et son arôme est décrit comme plus marqué. ¹

L'Asti dans le verre. La mousse est fine et persistante, la couleur va du jaune paille à l'or pâle, le nez est caractéristique et délicat, et la bouche va du pas dosé au dolce. L'alcool acquis est d'au moins 6 %, le titre total avec le sucre non fermenté d'au moins 11,5 % et l'acidité d'au moins 4,5 g/l. ¹ Pour l'UE, c'est un « vin mousseux de qualité de type aromatique » : au moins 3 bars de pression, 6 % d'alcool acquis et 10 % d'alcool total. ⁶

De Lausanne aux cuves closes. Au XVIIIe siècle, des articles sur le vin publiés à Lausanne distinguaient le moscato bianco piémontais, et la Société d'agriculture de Turin classa le moscato parmi les cépages les plus prometteurs de la région. À la fin du XIXe siècle, on commença à en faire du mousseux par refermentation en bouteille, et dès 1895 la fermentation en cuve close était au point au Piémont. L'« Asti Champagne » sec du début du XXe siècle n'a pas percé : fermenté à sec, le moscato devenait amer à cause des terpènes, et le sucre ajouté créait une pression trop forte pour les bouteilles de l'époque. Seules les recherches des années 1980 ont permis des versions moins sucrées réussies. ²

Sous-zones et voisins. La sous-zone Santa Vittoria d'Alba couvre une seule commune, avec des rendements jusqu'à 9,5 t/ha et un titre minimal du raisin plus élevé, de 10,5 %. Canelli est devenue une appellation à part entière en 2023 et a donc été retirée des sous-zones de l'Asti en 2024. ¹²⁴ Dans le registre de l'UE, l'Asti figure comme appellation d'origine protégée. ³

Pourquoi c'est important pour vous. Sur l'étiquette de l'Asti mousseux, le millésime n'est pas obligatoire, et la douceur (du pas dosé au dolce) figure sur une ligne séparée, dans une autre police et en caractères plus petits que le nom. Les mots « superiore », « riserva » et « extra » sont interdits. Le bouchon doit porter la marque « Asti » ou « Asti Spumante », et les bouchons surtout en plastique sont interdits pour les bouteilles de plus de 200 ml. ¹²