🍷 Blanquette de Limoux

La blanquette de Limoux est un vin effervescent blanc de l'appellation Limoux, produit dans la haute vallée de l'Aude, dans le sud de la France, surtout à partir du mauzac. Ses bulles naissent d'une deuxième fermentation en bouteille, selon la méthode traditionnelle. Le syndicat des vignerons présente Limoux comme le berceau du plus vieux vin effervescent du monde. ³⁴⁶

Une appellation, trois familles de vins. L'AOP Limoux couvre des vins secs rouges et blancs ainsi que des effervescents. Parmi ces derniers, l'INAO distingue la « Blanquette de Limoux », née d'une deuxième fermentation en bouteille, de la « méthode ancestrale », où la première fermentation s'achève en bouteille. Au sens de l'UE, la blanquette est un vin mousseux de qualité. ¹²³

Entre Méditerranée et Pyrénées. L'aire couvre 41 communes de la haute vallée de l'Aude. C'est un territoire de transition entre influences méditerranéennes et océaniques, avec au sud le climat plus frais du piémont pyrénéen. ³ Le syndicat compte 3 800 parcelles sur quatre terroirs : Autan, Méditerranéen, Océanique et Haute Vallée ; abrité par les Corbières et le Chalabrais, le terroir d'Autan est chaud et sec. ⁶

Le mauzac au cœur. La blanquette compte au moins 90 % de mauzac et au plus 10 % de chardonnay et/ou de chenin. ⁴ L'INAO qualifie le mauzac de cépage ancestral des effervescents locaux, reconnus en appellation en 1938. ³

De la tête de cuvée au dégorgement. Au pressurage, le premier jus est réservé à la prestigieuse « tête de cuvée » ; les vins sont assemblés, puis la liqueur de tirage déclenche une deuxième fermentation en bouteille. Les bouteilles restent environ neuf mois sur lattes, remuées chaque jour pour amener le dépôt vers le col, que l'on gèle ensuite pour l'expulser. Avant le bouchage final, le dosage rend le vin brut, sec ou demi-sec. ⁴

Ce qu'exige le cahier des charges. Le tirage n'est autorisé qu'après le 1er décembre suivant la récolte, et le vin reste plus de neuf mois sur lies. Le titre naturel atteint au moins 9,5 % ; en cas d'enrichissement du moût, le titre réel après dégorgement ne peut dépasser 13 %. ²

La voisine : la méthode ancestrale. Ce vin de Limoux est issu à 100 % du mauzac. Le moût fermente jusqu'à 5–6 % d'alcool, puis il est mis en bouteille en mars, par tradition à la vieille lune, et la fermentation en bouteille le porte à 6–7 %. ⁵ Sans assemblage ni vieillissement, il reste légèrement sucré et se sert à 5–6 °C avec des desserts aux pommes ou des crêpes Suzette. ⁶

Saint-Hilaire et 1544. Selon le guide du syndicat, en 1544, les moines bénédictins de l'abbaye de Saint-Hilaire constatent l'apparition de bulles dans un vin laissé à fermenter en bouteille ; l'abbaye est considérée comme le berceau de la blanquette, et son cellier creusé dans le grès se visite. La blanquette est reconnue en AOC en 1938, le crémant de Limoux, à dominante de chardonnay, en 1990. ⁶

Pourquoi c'est important pour vous. « Blanquette de Limoux » sur l'étiquette désigne la méthode traditionnelle et surtout du mauzac, alors que « méthode ancestrale » indique un vin plus léger et plus sucré. ³⁴⁵ Le syndicat conseille de boire la blanquette dans les deux ans suivant l'achat, rafraîchie à 6–7 °C ; on y attend pomme verte, fleurs de printemps et miel. ⁴ L'OMS souligne qu'il n'existe aucun niveau de consommation d'alcool sans risque. ⁷