🥃 Connemara

Si vous pensez que le whiskey irlandais est toujours doux et sans fumée, Connemara fait exception : c'est un single malt irlandais au caractère tourbé et fumé. Il est produit à la distillerie Cooley, sur la péninsule de Cooley, dans le comté de Louth. La marque a été lancée en 1996, le whiskey est distillé deux fois, la version de base titre 40 % vol., et le propriétaire est Suntory Global Spirits, anciennement Beam Suntory.

Histoire. L'entrepreneur John Teeling a fondé la distillerie Cooley : en 1985, il a racheté une usine publique d'alcool de pomme de terre, et en 1987 il y a ouvert une distillerie de whiskey. Pendant de nombreuses années, elle a été la seule distillerie indépendante d'Irlande et a remis en cause des habitudes du secteur, comme la triple distillation et le malt non tourbé. Début 2012, Beam a racheté Cooley, selon Difford's Guide ; Beam est ensuite entrée dans le groupe japonais Suntory.

Fabrication. Selon Difford's Guide, le malt d'orge est séché au feu de tourbe, si bien que la fumée imprègne le grain. Le whiskey est distillé deux fois dans des alambics à repasse en cuivre, comme en Écosse, et non trois fois comme c'est l'usage en Irlande. Difford's évoque un vieillissement d'au moins 8 ans, bien que l'étiquette de la version de base n'indique pas d'âge.

Gamme. Outre le Peated Single Malt de base, il y a eu des versions avec mention d'âge et des éditions spéciales. Le degré et l'âge diffèrent, il faut donc vérifier l'étiquette.

Pourquoi c'est important. Le whiskey irlandais tourbé est rare : la plupart des marques irlandaises sont non tourbées et triplement distillées. Connemara est plus proche par son style des whiskies d'Islay, mais selon l'indication géographique « Irish Whiskey », il est distillé et vieilli au moins 3 ans sur l'île d'Irlande, à 40 % vol. au minimum. L'OMS rappelle qu'il n'existe pas de niveau de consommation d'alcool sans risque.