🥃 Laphroaig

Laphroaig est une distillerie et une marque de single malt écossais sur la côte sud de l'île d'Islay, près de Port Ellen, souvent citée comme l'archétype du whisky tourbé d'Islay. Selon le producteur, elle a été fondée en 1815 par les frères Donald et Alexander Johnston, qui transformaient en whisky l'orge excédentaire de leur ferme. Le producteur décrit son whisky comme tourbé et fumé, et la marque appartient à Suntory Global Spirits.

Ian Hunter fut le dernier membre de la famille fondatrice Johnston à posséder la distillerie ; il a à peu près doublé la production en reconstruisant certaines parties. Son assistante Bessie Williamson en devint propriétaire en 1954 et fut la première femme propriétaire de la distillerie. Seager Evans & Co l'acquit ensuite, achevant l'achat en 1967. En 1994, le prince Charles lui rendit visite et accorda à Laphroaig un Royal Warrant, ce qui, selon le producteur, en fit le seul whisky écossais à en recevoir un.

À la distillerie, l'orge trempe deux jours dans l'eau d'un ruisseau, puis est étalée sur des planchers de maltage et retournée chaque jour pour amorcer la germination. Le producteur dit brûler la tourbe à des températures inhabituellement basses pour obtenir une fumée froide qui parfume l'orge, et utiliser les tourbières d'Islay depuis plus de 200 ans. La distillation se fait dans sept alambics en cuivre : trois grands alambics à vin et quatre plus petits alambics à repasse. Presque tout le whisky vieillit au moins en partie dans des fûts de bourbon en chêne blanc américain provenant de Maker's Mark, dans le Kentucky. Comme pour tout scotch, les Scotch Whisky Regulations 2009 exigent au moins trois ans en chêne en Écosse, et un âge sur l'étiquette renvoie au plus jeune whisky.

La gamme comprend le 10 ans, le 10 ans Cask Strength, Lore, un assemblage de whiskies de 7 à 21 ans vieillis en fûts de bourbon, en chêne européen, en fûts de xérès oloroso et en quarter casks, ainsi que des éditions limitées.

Pourquoi c'est important. Laphroaig est un whisky très tourbé : si vous n'aimez pas la fumée de tourbe, commencez par une dose de dégustation. « Islay » sur l'étiquette garantit le lieu de distillation, pas le degré de fumée. Les éditions à force de fût sont embouteillées à un degré plus élevé, regardez donc le pourcentage. L'OMS le rappelle : il n'existe pas de dose d'alcool sans risque.