🥃 Curaçao

Blu, arancione o trasparente: il curaçao è il liquore all'arancia presente in molti cocktail, preso dal nome dell'isola caraibica di Curaçao, dove cresce l'arancia amara laraha; la buccia essiccata di questo frutto dà al liquore originale il suo aroma. Per l'UE è semplicemente un liquore: almeno 15 % di alcol e 100 g/l di prodotti dolcificanti. ¹⁵

La laraha. Secondo il produttore Senior & Co, gli spagnoli portarono l'arancia di Valencia dopo la conquista dell'isola nel 1499, e i primi semi arrivarono da Hispaniola nel 1527. Il sole rovente e il clima arido resero il frutto amaro e quasi immangiabile, ma più tardi i coltivatori scoprirono che le bucce essiccate al sole contenevano oli essenziali di profumo gradevolissimo; la pianta fu chiamata Citrus aurantium currassuviensis. ¹

Nella piantagione. La piantagione di laraha si trova nell'est dell'isola. Ogni albero, alto circa tre metri, porta 150–200 frutti, che danno 25–35 kg di buccia essiccata, e si raccoglie due volte l'anno; il frutto è colto verde, poco prima della maturazione, insieme a un pezzetto di rametto perché il nodo non si secchi. ²

Le bucce. Ogni laraha è tagliata a mano in quattro sezioni più o meno triangolari, una volta con un coltello di legno per non macchiare la buccia. Le bucce poi si essiccano al sole per cinque giorni su un ampio pavimento di cemento e sono coperte di notte e con la pioggia perché non si bagnino mai. ²

Distillazione. Le bucce vanno con le spezie in un sacco di juta che resta appeso tre giorni in un alambicco di rame riscaldato con 250 litri di alcol di canna a 96 %; dopo un giorno di raffreddamento il sacco viene tolto, si aggiunge acqua e la distillazione continua per altri tre giorni. Una distillazione dà 208 litri di distillato, a cui si aggiungono 400 kg di zucchero e altra acqua prima di tre giorni di filtraggio; tutto il processo è manuale e dura circa 17 giorni. ²

Senior & Co. L'azienda dice di essere stata fondata nel 1896 da Edgar Senior e Haim Mendes Chumaceiro in una drogheria chiamata Botika Excelsior, dove fu fatto il primo Senior's Curaçao. Distilla ancora con strumenti di legno e lo stesso alambicco di rame nella tenuta Landhuis Chobolobo, la sua bottiglia a forma di arancia laraha è rimasta uguale da oltre 70 anni, e il liquore ha la certificazione kosher. ³

Un nome senza protezione. La stessa Senior & Co fa notare che un liquore chiamato curaçao non deve essere distillato sull'isola, a differenza dello champagne o della tequila, e si dice l'unico marchio che usa la buccia di laraha. ¹ La gamma comprende Blue Curaçao al 31 % e Curaçao Triple Sec al 31 % e al 40 %. ³⁴

Regole UE. Secondo il regolamento (UE) 2019/787 un liquore richiede almeno 15 % di alcol e, nella maggior parte dei casi, 100 g/l di prodotti dolcificanti. I liquori di agrumi, tra cui quelli all'arancia, possono essere aromatizzati solo con alimenti aromatizzanti, preparazioni aromatizzanti e sostanze aromatizzanti naturali. ⁵

Perché conta per voi. I colori blu e arancione vengono da coloranti certificati aggiunti, non dal frutto, e la versione trasparente è il distillato originale. ² Il curaçao è un liquore, quindi un bicchiere contiene alcol e molto zucchero. ⁵ L'OMS sottolinea che non esiste un livello sicuro di consumo di alcol. ⁶