🥃 Curaçao

Azul, laranja ou transparente: o curaçau é o licor de laranja presente em muitos cocktails, e deve o nome à ilha caribenha de Curaçau, onde cresce a laranja amarga laraha; a casca seca deste fruto dá ao licor original o seu aroma. Para a UE é simplesmente um licor: pelo menos 15 % de álcool e 100 g/l de edulcorantes. ¹⁵

A laraha. Segundo o produtor Senior & Co, os espanhóis trouxeram a laranja de Valência depois de conquistarem a ilha em 1499, e as primeiras sementes chegaram de Hispaniola em 1527. O sol abrasador e o clima árido tornaram o fruto amargo e quase intragável, mas mais tarde os plantadores descobriram que as cascas secas ao sol continham óleos essenciais de aroma muito agradável; a planta recebeu o nome de Citrus aurantium currassuviensis. ¹

No pomar. A plantação de laraha fica no leste da ilha. Cada árvore, com cerca de três metros de altura, dá 150–200 frutos, que rendem 25–35 kg de casca seca, e é colhida duas vezes por ano; o fruto é apanhado verde, pouco antes de amadurecer, com um pedaço de ramo para que o nó não seque. ²

As cascas. Cada laraha é cortada à mão em quatro secções mais ou menos triangulares, uma vez com uma faca de madeira para não manchar a casca. Depois as cascas secam ao sol durante cinco dias num grande piso de betão e são cobertas à noite e com chuva para nunca se molharem. ²

Destilação. As cascas vão com especiarias para um saco de juta que fica três dias pendurado num alambique de cobre aquecido com 250 litros de álcool de cana a 96 %; depois de um dia de arrefecimento retira-se o saco, junta-se água e a destilação prossegue mais três dias. Uma passagem dá 208 litros de destilado, ao qual se juntam 400 kg de açúcar e mais água antes de três dias de filtragem; todo o processo é manual e demora cerca de 17 dias. ²

Senior & Co. A empresa diz ter sido fundada em 1896 por Edgar Senior e Haim Mendes Chumaceiro numa drogaria chamada Botika Excelsior, onde foi feito o primeiro Senior's Curaçao. Ainda destila com ferramentas de madeira e o mesmo caldeirão de cobre na propriedade Landhuis Chobolobo, a garrafa em forma de laranja laraha mantém-se igual há mais de 70 anos, e o licor tem certificação kosher. ³

Um nome sem proteção. A própria Senior & Co assinala que um licor chamado curaçau não tem de ser destilado na ilha, ao contrário do champanhe ou da tequila, e diz ser a única marca que usa casca de laraha. ¹ A gama inclui Blue Curaçao a 31 % e um Curaçao Triple Sec a 31 % e 40 %. ³⁴

Regras da UE. Segundo o Regulamento (UE) 2019/787, um licor precisa de pelo menos 15 % de álcool e, na maioria dos casos, de 100 g/l de produtos edulcorantes. Os licores de frutos cítricos, entre os quais os de laranja, só podem ser aromatizados com alimentos aromatizantes, preparações aromatizantes e substâncias aromatizantes naturais. ⁵

Porque é importante para si. As cores azul e laranja vêm de corantes certificados adicionados, não do fruto, e a versão transparente é o destilado original. ² O curaçau é um licor, por isso um copo contém álcool e muito açúcar. ⁵ A OMS sublinha que não existe um nível seguro de consumo de álcool. ⁶