🥃 Bacardi Limited

Bacardi Limited est l'entreprise derrière le rhum Bacardí, le scotch Dewar's, le gin Bombay Sapphire, la vodka Grey Goose et la tequila Patrón. C'est la plus grande entreprise internationale de spiritueux à capitaux privés au monde, détenue par la même famille depuis sept générations, avec son siège à Hamilton, aux Bermudes. Son histoire remonte au 4 février 1862 à Santiago de Cuba, et elle possède aujourd'hui plus de 200 marques et étiquettes vendues sur plus de 160 marchés. ²¹

Un rhum léger et une chauve-souris. Selon l'entreprise, Don Facundo Bacardí Massó a acheté une petite distillerie et modifié le procédé de fabrication du rhum pour obtenir un spiritueux doux et léger. Son épouse, Doña Amalia, a remarqué des chauves-souris frugivores dans la charpente et a proposé la chauve-souris comme emblème, signe de santé, d'unité familiale et de chance pour les Espagnols et les Taïnos ; les habitants se sont vite mis à demander « le rhum de la chauve-souris ». Un cocotier planté à la distillerie, El Coco, est devenu le symbole de la famille. ¹

Des cocktails célèbres. En 1888, le rhum a remporté une médaille d'or à l'Exposition universelle de Barcelone et la maison est devenue fournisseur de la maison royale d'Espagne. L'entreprise raconte qu'en 1898 l'ingénieur américain Jennings S. Cox a préparé le premier Daiquirí pour ses mineurs, et qu'en 1900 des soldats américains à La Havane ont créé le Cuba Libre avec du rhum, du cola et du citron vert. En 1936, un tribunal de New York a jugé qu'un « cocktail Bacardi » devait être préparé avec du rhum Bacardí. ¹

Au-delà de Cuba. En 1910, Bacardi est devenue la première multinationale de Cuba, mettant le rhum en bouteille à Barcelone puis bientôt à New York. Quand la Prohibition a fermé l'usine de New York en 1920, l'entreprise a invité les Américains à Cuba et, en 1930, a ouvert l'Edificio Bacardí, de style Art déco, premier gratte-ciel de La Havane. Dans les années 1930, elle a installé des usines au Mexique, premier pays à fabriquer du rhum Bacardí hors de Cuba, et à Porto Rico ; la distillerie de Cataño, baptisée « cathédrale du rhum » en 1958, est décrite par l'entreprise comme la plus grande distillerie de rhum premium au monde. ¹

1960 et l'exil. Le 14 octobre 1960, le gouvernement révolutionnaire a confisqué sans indemnité toutes les activités et tous les actifs de Bacardi à Cuba ; la même année, rappelle l'entreprise, le cocotier El Coco est mort. La famille avait déjà sorti de Cuba les marques et la souche de levure et a poursuivi son activité aux États-Unis, au Mexique, à Porto Rico, en Espagne et aux Bahamas. En 1965, Bacardi International Limited a quitté les Bahamas pour les Bermudes, puis un bureau inspiré d'un projet de Ludwig Mies van der Rohe dessiné à l'origine pour Santiago de Cuba. ¹

Une seule entreprise. En 1979, le rhum Bacardí s'est vendu à près de 16 millions de caisses de 9 litres, ce qui, selon l'entreprise, en a fait la marque de spiritueux premium la plus vendue au monde. En 1992, cinq unités d'exploitation distinctes aux Bermudes, aux Bahamas, à Porto Rico, aux États-Unis et au Mexique ont été réunies en Bacardi Limited. ¹

Au-delà du rhum. En 1993, Bacardi a acheté General Beverage, propriétaire du groupe Martini & Rossi, doublant sa taille après plus de 130 ans comme entreprise à marque unique. Le scotch Dewar's et le gin Bombay Sapphire ont suivi en 1998, la vodka Grey Goose en 2004 et la tequila Patrón en 2018. En 2014, John Dewar & Sons a sorti des single malts d'Aberfeldy, Aultmore, Craigellachie, The Deveron et Royal Brackla, et Bombay Sapphire a ouvert sa distillerie à Laverstoke Mill, en Angleterre. ¹

Le rhum selon le droit de l'UE. Dans l'UE, le rhum ne peut être fabriqué que par distillation de mélasse ou de sirop fermentés issus de la production de sucre de canne, ou du jus de canne lui-même, à moins de 96 % vol. ; il titre au moins 37,5 % vol., sans alcool ajouté ni aromatisation, avec du caramel seulement pour ajuster la couleur et au plus 20 g de produits sucrants par litre. ⁴ Une boisson aromatisée sous le nom Bacardí ne peut donc pas être vendue comme « rhum » dans l'UE : la dénomination légale sur l'étiquette indique la catégorie. ⁴

Pourquoi c'est important pour vous. Bacardi est à la fois un nom d'entreprise et une marque de rhum, et l'entreprise possède aussi des marques de gin, de whisky, de vodka, de tequila et de vermouth ; vérifiez donc sur l'étiquette quelle boisson vous achetez. ¹⁴ Le rhum classique titre au moins 37,5 % vol. ⁴ L'OMS souligne qu'il n'existe pas de niveau de consommation d'alcool sans risque. ³