🥃 Bénédictine

La Bénédictine est une liqueur d'herbes française, née à Fécamp, en Normandie, et élaborée depuis 1864 à partir de 27 plantes et épices. Elle a été créée par le négociant en vins fécampois Alexandre Le Grand, et titre 40 % vol. La marque appartient aujourd'hui à Bacardi. Bien que les catalogues la rangent souvent parmi les « amers », c'est une liqueur.

En 1863, Le Grand a reconstitué la recette, et en 1864 il a lancé la marque et déposé une marque portant les lettres D.O.M. – Deo Optimo Maximo, « À Dieu très bon, très grand ». L'histoire du moine Dom Bernardo Vincelli, qui aurait inventé l'élixir en 1510, est une légende que, d'après les données disponibles, Le Grand lui-même diffusait dans sa publicité. Après l'incendie de 1892, le Palais Bénédictine de Fécamp a été reconstruit et était achevé en 1900.

Parmi les plantes citées figurent le safran, le miel, la cannelle, l'angélique, l'hysope et le genièvre ; la liste complète reste secrète. Selon France Today, le procédé comprend quatre bases (macération, infusion, distillation simple et double en alambics de cuivre), un assemblage, huit mois en fût de chêne, puis on ajoute le miel et le safran et la liqueur repose encore quatre mois. C'est le récit d'une seule publication, les durées sont donc données avec attribution ; l'emploi de plusieurs distillations est confirmé par d'autres sources.

Dans les années 1930 est apparue la B&B, plus sèche, assemblage de Bénédictine et de brandy (Difford's Guide la date de 1937). La propriété a changé : dans les années 1980, la marque a été rachetée par Martini & Rossi, puis, depuis le début des années 1990, par Bacardi (les dates diffèrent selon les sources). Le degré était autrefois de 43 % ; il est aujourd'hui de 40 % vol.

Pourquoi c'est important. La Bénédictine n'est ni un amer ni un médicament : c'est une liqueur sucrée contenant de l'alcool, à juger comme n'importe quelle boisson alcoolisée. L'histoire du moine est une légende marketing du XIXe siècle. Vérifiez l'étiquette : Bénédictine et B&B sont des produits différents. L'OMS rappelle qu'il n'existe pas de dose d'alcool sans risque.