🥃 Baileys

Baileys est cette liqueur irlandaise à la crème que l'on sert sur glace ou dans le café. Elle appartient à Diageo, qui la présente comme la première liqueur à la crème au monde, créée en 1974. Elle associe un whiskey irlandais vieilli et de la crème laitière irlandaise, avec des notes de cacao et de vanille ; elle est fabriquée et embouteillée uniquement en Irlande et vendue dans plus de 160 pays. Baileys Original titre 17 % vol. ²⁴

Une nouvelle catégorie. Selon le cahier des charges Irish Cream, les premières liqueurs irlandaises à la crème présentées à Dublin en 1974 ont créé une nouvelle catégorie de boissons spiritueuses. Baileys relève de la dénomination protégée Irish Cream : une telle liqueur n'est fabriquée que sur l'île d'Irlande, titre au moins 15 % vol., contient 10 % de matière grasse laitière issue de crème fraîche irlandaise, et au moins 1 % de son alcool est du whiskey irlandais. ¹

Comment crème et whiskey tiennent ensemble. La crème et l'alcool ne se mélangent pas d'eux-mêmes. Les producteurs ajoutent des protéines de lait comme émulsifiants et homogénéisent le mélange jusqu'à ce que les globules gras soient inférieurs à 5 microns ; l'émulsion reste ainsi stable et la crème protégée de l'alcool pendant toute la durée de conservation. ¹

Du lait de fermes irlandaises. Diageo indique qu'environ 200 millions de litres de lait frais irlandais entrent chaque année dans Baileys. ² Dans une ferme fournisseuse de Tinahely, dans le comté de Wicklow, les frères Hayden traient 230 vaches sur un carrousel rotatif en un peu plus d'une heure et produisent plus de 1,5 million de litres par an ; le lait arrive dans une bouteille de Baileys en 36 heures. Baileys n'accepte que du lait contenant moins de 200 000 cellules somatiques par millilitre, un indicateur de stress de la vache ; cette ferme est en moyenne à 114 000. ⁸

La crème de Cavan. La plus grande partie de la crème de Baileys vient du site de Tirlán à Virginia, dans le comté de Cavan. Depuis 1983, le Virginia Show se termine par le Diageo Baileys Champion Cow Competition, où des éleveurs de toute l'île rivalisent pour la qualité de la production laitière. ⁹

Les volumes. Plus de 100 millions de bouteilles de Baileys sont produites et conditionnées chaque année en Irlande. La marque dit que la période des fêtes est sa plus intense : en Grande-Bretagne, plus de deux bouteilles ont été vendues chaque seconde en novembre–décembre 2023. ¹¹

La gamme. Outre l'Original, Diageo cite plus de dix parfums, comme Strawberries and Cream, Chocolate, Pumpkin Spice et Birthday Cake, ainsi que des alternatives sans produits laitiers et des Minis de 100 ml. ²³ Le site de la marque propose aussi une version végétale, Baileys Almande. ⁵

La bouteille en papier. En mai 2024, Baileys a testé une mini-bouteille de 80 ml faite à 90 % de papier, avec 9 % de doublure plastique et 1 % de capsule en aluminium, en distribuant 2 000 échantillons lors d'un festival à Barcelone. Selon l'étude de Diageo, de telles bouteilles en papier réduiraient l'empreinte carbone de 80 % par rapport aux bouteilles en verre de 100 ml ; la capsule en aluminium n'était qu'une solution provisoire. ¹⁰

Pourquoi c'est important. Baileys contient du lait, un allergène dont la réglementation européenne impose la mention ; la page du produit l'indique, et il existe des versions sans produits laitiers. ⁴⁶ Suivez les conseils de conservation et la date de durabilité minimale figurant sur l'étiquette. ⁴ Malgré son goût sucré et crémeux, l'Original titre 17 % vol. ; l'OMS indique qu'aucun niveau de consommation d'alcool n'est sans risque. ⁴⁷