🍸 Berenburg

Le berenburg (ou beerenburg) est une boisson spiritueuse surtout appréciée en Frise, à Groningue et dans la Drenthe. Elle a pour base de l'alcool éthylique d'origine agricole, macéré avec des fruits, des plantes ou des parties de celles-ci, avec un goût spécifique dû à des distillats de racine de gentiane jaune, de baies de genévrier et de feuilles de laurier. C'est la catégorie 43 du règlement (UE) 2019/787, avec un titre minimal de 30 % vol. ¹

Le règlement énumère cinq exigences. La base est de l'alcool éthylique d'origine agricole. La fabrication se fait par macération, en faisant infuser des fruits ou des plantes. Les distillats de gentiane (Gentiana lutea), de genévrier commun (Juniperus communis) et de laurier noble (Laurus nobilis) sont obligatoires. La couleur va du brun clair au brun foncé. L'édulcoration est permise, mais à 20 g par litre au maximum, exprimés en sucre inverti. ¹

D'après un site d'histoire consacré à la distillerie Plantinga, le beerenburg d'origine a été fait au milieu du XVIIIe siècle avec un mélange secret d'épices du marchand amstellodamois Hendrik Beerenburg, qui avait une boutique sur le Stromarkt. Les autres fabricants ne pouvaient pas utiliser son nom, ce qui explique des graphies comme Berenburg et Berenboarch. Malgré son origine amstellodamoise, la boisson est devenue la plus populaire en Frise, à Groningue et dans la Drenthe. ³

Les recettes diffèrent et peuvent faire appel à des dizaines d'herbes, dont le roseau aromatique, la petite centaurée, la réglisse et le santal, en plus de la gentiane, du laurier et du genévrier. Le procédé ressemble à la préparation du thé : le goût dépend des herbes et de la durée d'infusion. Chez Sonnema, les herbes infusent 24 heures, alors que chez Plantinga il y avait trois passes de 12 jours avec des herbes fraîches à chaque fois. Sonnema date sa propre recette de 1860 et de Fedde Sonnema. ³⁴

Le berenburg ne peut être aromatisé qu'avec des préparations aromatisantes et des substances aromatisantes naturelles. Le genévrier n'est ici que l'un des trois composants obligatoires, et la racine de gentiane est aussi la base de la gentiane (eau-de-vie), catégorie 18 distincte à partir de 37,5 % vol. ¹

Comparé à ses cousins : le berenburg, comme la boisson spiritueuse au genévrier de la catégorie 19, a un minimum de 30 % vol., alors que le gin exige 37,5 % vol. À la différence du London gin, il peut être sucré jusqu'à 20 g/l, et une couleur brune est une caractéristique requise, non un défaut. Il se distingue des liqueurs par une teneur en sucre plus faible. ¹

Pourquoi c'est important pour vous. Le berenburg se confond facilement avec le gin à cause du genévrier, mais c'est une catégorie distincte aux règles différentes. Une couleur brune et une légère douceur sont normales. Sur l'étiquette, cherchez la dénomination légale « Berenburg » ou « Beerenburg » et au moins 30 % vol. L'OMS indique qu'aucune quantité d'alcool n'est sans risque. ¹²