🥃 Brinjevec

Le brinjevec est une eau-de-vie slovène distillée à partir de baies de genévrier commun fermentées. Si vous connaissez le gin ou le genièvre, c'est autre chose : une indication géographique de l'UE de la catégorie 9, eau-de-vie de fruit. Il peut être produit partout en Slovénie ; en bouteille, il doit titrer au moins 40 % vol., et avant la vente il doit mûrir au moins six mois.

Ce qui le distingue. Le gin, la borovička et le genièvre sont des spiritueux aromatisés avec des baies de genévrier. Le brinjevec, lui, n'est fait que de baies : elles contiennent 20 à 30 % de sucre et peuvent donc être fermentées. Le cahier des charges juge donc incorrecte la comparaison avec les boissons aromatisées au genévrier. Le goût est franchement genévrier, amer et âpre.

Production. Les baies de genévrier commun sont cueillies mûres d'août à novembre et, de préférence, séchées. Le genévrier sabine est interdit. Les baies sont grossièrement broyées, mélangées à de l'eau et à de la levure, et le moût fermente environ un mois à 15–20 °C. La première distillation se fait dans un alambic en cuivre, l'huile de genévrier étant séparée avec un vase florentin ; la seconde dans un alambic ou une colonne. 100 kg de baies donnent environ 20 litres d'eau-de-vie.

Histoire. La plus ancienne mention écrite se trouve dans « La Gloire du duché de Carniole » de Johann Weikhard von Valvasor, en 1689 ; le mot figure aussi dans le dictionnaire de Marko Pohlin de 1781. Les variantes locales les plus connues sont le brinjevec du Karst, des régions du Karst et du Brkini, et celui de Pleterje, du monastère chartreux de Pleterje en Basse-Carniole (Dolenjska). Les règles nationales pour le nom ont été adoptées en 2010.

Pourquoi c'est important. L'étiquette d'un vrai brinjevec doit porter, en plus du nom, la marque du laboratoire et le numéro du rapport de conformité. La croyance populaire qui en fait un remède maison contre les crampes n'a aucun fondement : c'est une boisson alcoolisée forte, d'au moins 40 % vol. L'OMS rappelle : il n'existe pas de dose d'alcool sans risque.