📍 Vale do Ródano

O vale do Ródano é uma região vinícola do sudeste de França que acompanha o rio Ródano, de Vienne a Avinhão, em seis departamentos. O norte tem clima continental moderado e encostas de granito íngremes com Syrah; o sul, clima mediterrânico, mistral e Grenache. A principal denominação é a AOC Côtes du Rhône, reconhecida em 1937; 93 % do seu vinho é tinto.

As regras traçam a fronteira entre o Ródano Norte e o Ródano Sul pelo paralelo de Montélimar (44°33′). O mistral sopra em média 120 dias por ano, há mais de 2 500 horas de sol, e o vento seco areja a vinha e protege-a das doenças fúngicas. Os solos variam: terraços fluviais, margas, calcários brandos, areias e molassa. Aqui comercia-se vinho desde a colonização grega — há mais de dois mil anos.

As denominações formam três níveis: Côtes du Rhône, Côtes du Rhône Villages e 17 crus. No norte contam-se, entre outros, Côte-Rôtie, Hermitage, Crozes-Hermitage, Condrieu e Cornas; no sul, Châteauneuf-du-Pape, Gigondas, Vacqueyras e Tavel. A maior parte do Côtes du Rhône é produzida no sul, entre Avinhão e Donzère. Ao vale pertencem também os espumantes Clairette de Die e Crémant de Die, do vale do Drôme.

O Côtes du Rhône tinto é um lote de pelo menos duas castas principais: o Grenache ocupa no mínimo 30 % das plantações da exploração, e a Syrah e o Mourvèdre juntos no mínimo 20 %. Para o Côtes du Rhône Villages, o Grenache tem de representar pelo menos 40 % do lote. Os brancos fazem-se com Viognier, Marsanne, Roussanne, Clairette, Bourboulenc e Grenache Blanc.

Porque é importante para si. «Côtes du Rhône» sem mais indicações é o vinho de base, quase sempre do sul e assente no Grenache. «Villages» significa regras mais exigentes, e o nome de um cru, como Hermitage ou Gigondas, aponta para uma comuna concreta.