🥃 Ardbeg

Wer den rauchigsten Rand der schottischen Whiskys sucht, kommt an Ardbeg kaum vorbei. Die Brennerei und Single-Malt-Marke liegt an der Südküste von Islay im Dorf Ardbeg. Als offizielles Gründungsjahr gilt 1815, heutiger Eigentümer ist die französische Gruppe LVMH. Das Malz wird über Torf getrocknet, die Standardreihe beginnt mit dem Ten bei 46 % vol.

Die Geschichte beginnt mit der Familie MacDougall, die 1815 den legalen Status erhielt; laut Quellen wurde dort zuvor illegal gebrannt. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wechselten die Eigner: Ab 1959 hielten Distillers Company und Hiram Walker Anteile, und Hiram Walker übernahm die Brennerei Ende der 1970er-Jahre ganz (manche Quellen nennen 1977, andere 1979, das Jahr ist also umstritten). 1981 wurde die Produktion eingestellt, von 1989 bis 1996 war sie eingeschränkt. 1997 kaufte Glenmorangie plc die Brennerei, Ende 2004 ging Glenmorangie plc an LVMH.

Die eigene Darre lief bis 1974, seither kommt das Malz aus der Port Ellen Maltings. Den Torfgehalt des Malzes geben die Quellen unterschiedlich an, von 50-65 ppm bis etwa 55 ppm; eine genaue Zahl wird deshalb nicht festgelegt, das Malz gilt schlicht als stark getorft. Am zweiten Brennkessel sitzt ein Purifier-Rohr, das Wasser kommt aus dem Loch Uigeadail, heute gibt es zwei Paar Brennblasen.

Die Reihe: Ten (46 %, nicht kühlfiltriert), Uigeadail (54,2 %), Corryvreckan (57,1 %), An Oa (46,6 %, seit 2017) und der fünfjährige Wee Beastie (47,4 %). Für Fans gibt es das 2000 gegründete Ardbeg Committee.

Warum das wichtig ist. Ardbeg gehört zu den rauchigsten Whiskys, Einsteiger beginnen besser mit einer kleinen Menge und geben Wasser dazu. Der Alkoholgehalt auf dem Etikett reicht von 46 bis über 57 % vol., die Portionen sind also nicht gleich stark. Die Altersangabe bezieht sich auf den jüngsten Whisky in der Flasche. Die WHO weist darauf hin: Es gibt keine unbedenkliche Menge Alkohol.