🥃 Cointreau

Cointreau es el licor de naranja francés que está detrás del Margarita y del Sidecar. Procede de Angers y se embotella a 40 % vol. La casa la fundó en 1849 Adolphe Cointreau y en 1885 Édouard Cointreau creó el licor cristalino, a partir de pieles de naranjas dulces y amargas, que aún lleva ese nombre. ¹² Hoy pertenece al grupo Rémy Cointreau. ³

Una receta de familia. Adolphe, confitero de Angers, empezó con licores de frutas locales como el guignolet; su hermano Édouard-Jean se unió en 1856, y el licor de naranja aparece por primera vez en los libros de recetas de los hermanos en 1857. ¹ Tras años de pruebas, Édouard Cointreau creó en 1885 un licor equilibrado y cristalino, que la casa describe como tres veces más concentrado en sabor y menos dulce que los licores de la época, y registró la marca y su botella cuadrada en el tribunal de comercio de Angers. ¹

Naranjas de cinco países. Las pieles de naranja dulce proceden de la zona de Sevilla en España, de Ghana, Senegal y Brasil, y las de naranja amarga de Brasil y Túnez; las pieles frescas de naranja dulce se maceran varias semanas antes de la destilación. ⁷ Las naranjas se pelan a mano y las pieles se secan al sol de tres a cinco días hasta alcanzar un 11 % de humedad. ⁶ El azúcar es de remolacha y el alcohol neutro se obtiene de remolachas del norte de Francia. ⁷⁸

Cómo se destila. Las pieles se rehidratan durante la noche en alambiques de columna de cobre con alcohol, azúcar y agua, y por la mañana empieza la destilación; solo se conserva el corazón, con los aromas más intensos. ⁶ La destilería cuenta con 19 alambiques de cobre hechos a medida y, desde 2016, la receta la custodia la maestra destiladora Carole Quinton. ⁶¹

En la copa. El licor es perfectamente transparente en su botella ámbar y se vuelve opalescente al mezclarlo, señal de la alta concentración de esencia de naranja; el productor cuenta más de 40 notas aromáticas. ² Por cada 100 ml tiene 22 g de azúcares y 309 kcal; una porción de 30 ml tiene 6,6 g de azúcar y 93 kcal. El productor indica que no tiene gluten ni sulfitos y que es apto para veganos. ⁸

¿Licor o triple seco? Édouard Cointreau registró el licor en 1885 como Cointreau Triple Sec, nombre que la casa abandonó después; considera el triple seco un término genérico para cualquier destilado de naranja, sin definición legal. ⁹ En el derecho de la UE, Cointreau es un licor: al menos 15 % vol. y al menos 100 g de edulcorantes por litro. ⁴ Con 22 g por 100 ml, unos 220 g por litro, supera más del doble ese mínimo. ⁸

Cócteles. Según la casa, las primeras recetas de Sidecar con Cointreau aparecieron en 1922, el Margarita lo creó en Acapulco en 1948 Margaret Sames, y en 1988 Toby Cecchini preparó en Nueva York el Cosmopolitan. ¹ En las recetas de la International Bartenders Association, el Margarita lleva 20 ml de triple seco con tequila y lima, el Sidecar 20 ml con coñac y limón, el White Lady 30 ml con ginebra y limón, y el Cosmopolitan nombra al propio Cointreau, 15 ml. ^10121311

Publicidad y familia. En 1898 Nicolas Tamagno dibujó la mascota Pierrot Cointreau, y un operador de los hermanos Lumière rodó con él un anuncio en película. ¹ La destilería de Saint-Barthélemy-d'Anjou abrió en 1972 y en 1989 Cointreau se fusionó con la casa de coñac Rémy Martin para formar Rémy Cointreau, con sede en París. ¹³ Además de L'Unique, la casa elabora hoy Citrus Spritz con vino blanco francés y Cocktail Twists en lata. ¹

Por qué le importa. Con 40 % vol., Cointreau es tan fuerte como la mayoría de los whiskies o vodkas, y una porción de 30 ml aporta 93 kcal y 6,6 g de azúcar. ²⁸ Un Margarita o un Sidecar lo combinan con otra bebida espirituosa, así que la copa contiene mucho más alcohol de lo que su tamaño sugiere. ¹⁰¹² La OMS subraya que no existe un nivel seguro de consumo de alcohol. ⁵