🥃 Cointreau

Le Cointreau, c'est la liqueur d'orange d'Angers qui fait le Margarita et le Sidecar. Elle titre 40 % vol. La maison a été fondée en 1849 par Adolphe Cointreau, et en 1885 Édouard Cointreau a créé la liqueur limpide à base d'écorces d'oranges douces et amères qui porte toujours ce nom. ¹² Aujourd'hui, elle appartient au groupe Rémy Cointreau. ³

Une recette de famille. Adolphe, confiseur à Angers, a commencé par des liqueurs de fruits locales comme le guignolet ; son frère Édouard-Jean l'a rejoint en 1856, et la liqueur d'orange apparaît pour la première fois dans les livres de recettes des frères en 1857. ¹ Après des années d'essais, Édouard Cointreau crée en 1885 une liqueur équilibrée et cristalline, que la maison dit trois fois plus concentrée en goût et moins sucrée que les liqueurs de l'époque, et dépose la marque et sa bouteille carrée au tribunal de commerce d'Angers. ¹

Des oranges de cinq pays. Les écorces d'oranges douces viennent de la région de Séville en Espagne, du Ghana, du Sénégal et du Brésil, celles d'oranges amères du Brésil et de Tunisie ; les écorces fraîches d'oranges douces macèrent plusieurs semaines avant la distillation. ⁷ Les oranges sont pelées à la main et les écorces séchées au soleil pendant trois à cinq jours, jusqu'à 11 % d'humidité. ⁶ Le sucre est du sucre de betterave, et l'alcool neutre est fait à partir de betteraves du nord de la France. ⁷⁸

Comment elle est distillée. Les écorces sont réhydratées pendant la nuit dans des colonnes en cuivre avec de l'alcool, du sucre et de l'eau, et la distillation commence au matin ; seul le cœur, aux arômes les plus puissants, est conservé. ⁶ La distillerie compte 19 alambics en cuivre sur mesure, et depuis 2016 la recette est gardée par la maître distillatrice Carole Quinton. ⁶¹

Dans le verre. La liqueur est parfaitement limpide dans sa bouteille ambrée et devient opalescente une fois mélangée, signe d'une forte concentration en essence d'orange ; le producteur compte plus de 40 notes aromatiques. ² Pour 100 ml, elle contient 22 g de sucres et 309 kcal ; une dose de 30 ml apporte 6,6 g de sucre et 93 kcal. Le producteur indique qu'elle est sans gluten, sans sulfites et convient aux végans. ⁸

Liqueur ou triple sec ? Édouard Cointreau a déposé la liqueur en 1885 sous le nom de Cointreau Triple Sec, appellation que la maison a abandonnée par la suite ; elle qualifie le triple sec de terme générique pour toute eau-de-vie d'orange, sans définition légale. ⁹ Dans le droit de l'UE, le Cointreau est une liqueur : au moins 15 % vol. et au moins 100 g d'édulcorants par litre. ⁴ Avec 22 g pour 100 ml, soit environ 220 g par litre, il dépasse plus de deux fois ce minimum. ⁸

Cocktails. Selon la maison, les premières recettes de Sidecar au Cointreau datent de 1922, le Margarita a été créé à Acapulco en 1948 par Margaret Sames, et en 1988 Toby Cecchini a inventé le Cosmopolitan à New York. ¹ Dans les recettes de l'International Bartenders Association, le Margarita utilise 20 ml de triple sec avec de la tequila et du citron vert, le Sidecar 20 ml avec du cognac et du citron, le White Lady 30 ml avec du gin et du citron, et le Cosmopolitan cite le Cointreau lui-même, 15 ml. ^10121311

Publicité et famille. En 1898, Nicolas Tamagno dessine la mascotte Pierrot Cointreau, et un opérateur des frères Lumière tourne avec lui un film publicitaire. ¹ La distillerie de Saint-Barthélemy-d'Anjou ouvre en 1972, et en 1989 Cointreau fusionne avec la maison de cognac Rémy Martin pour former Rémy Cointreau, dont le siège est à Paris. ¹³ Outre L'Unique, la maison fabrique aujourd'hui Citrus Spritz au vin blanc français et des Cocktail Twists en canette. ¹

Pourquoi c'est important. À 40 % vol., le Cointreau est aussi fort que la plupart des whiskies ou des vodkas, et une dose de 30 ml apporte 93 kcal et 6,6 g de sucre. ²⁸ Un Margarita ou un Sidecar l'associe à un autre spiritueux : le verre contient donc bien plus d'alcool que sa taille ne le laisse penser. ¹⁰¹² L'OMS rappelle qu'il n'existe pas de niveau de consommation d'alcool sans risque. ⁵