🥃 Gin Old Tom

La ginebra Old Tom es un estilo histórico de ginebra inglesa azucarada, popular en el siglo XIX y recuperado a principios del XXI. La UE y el Reino Unido no tienen una definición legal. En Estados Unidos, la norma 27 CFR § 5.144 permite la denominación «Old Tom» solo para ginebra obtenida por destilación o redestilación, con al menos 40 % vol.

Según The Oxford Companion to Spirits and Cocktails (la entrada es de David Wondrich), Old Tom era una categoría de minoristas, no de destiladores. Compraban ginebra sin azúcar, la diluían con agua y añadían azúcar. El Old Tom llevaba menos agua y azúcar, así que era el más fuerte, por encima de 40 % vol., con unos 35 g de azúcar por litro. El nombre aparece por primera vez en un periódico de Londres en 1810.

En el derecho de la UE, el Old Tom no tiene categoría propia. Si una ginebra contiene más de 0,1 g/l de edulcorantes añadidos, no puede llevar la palabra «dry», y tampoco puede ser London gin (categoría 22), que tiene como máximo 0,1 g/l de azúcar. Por eso la ginebra azucarada se vende como «ginebra» (categoría 20) o «ginebra destilada» (categoría 21), con al menos 37,5 % vol.

A finales del siglo XIX los gustos se desplazaron hacia bebidas más secas, y a finales del XX el Old Tom casi había desaparecido de la venta. El renacimiento empezó en 2007 en Londres y en 2008 en Oregón. La Gin Guild describe el estilo como algo más dulce que el London dry gin: la dulzura viene del azúcar o el jarabe añadidos tras la destilación, de ingredientes botánicos dulces como la raíz de regaliz o de la crianza en barrica.

Por qué le importa. No hay una norma clara, así que las palabras «Old Tom» en una etiqueta no garantizan una cantidad concreta de azúcar: los productores interpretan el estilo de formas distintas. Mire la graduación y la descripción de la etiqueta. Si al lado figura «dry», en la UE significaría como máximo 0,1 g/l de azúcar. La OMS recuerda que no existe una dosis segura de alcohol.