🥃 Bitter da cocktail

I bitter da cocktail sono i piccoli flaconi con contagocce dietro ogni bancone: tinture amare molto concentrate di erbe, radici, cortecce, spezie e scorze di agrumi in distillato forte, più raramente in glicerina. Non si bevono a misura, ma si aggiungono al cocktail a gocce (dash), come il sale o il pepe in un piatto. Non vanno confusi con l'amaro o col bitter da aperitivo, che si bevono come bevanda. Le marche più note sono Angostura e Peychaud's.

Composizione. Secondo Difford's Guide, gli ingredienti amari tipici sono la radice di genziana, la corteccia di china e la scorza d'arancia; si aggiungono cardamomo, chiodi di garofano, cannella e altre spezie. Le marche di solito tengono segrete le ricette. La gradazione è spesso alta: il bitter aromatico Angostura ha 44,7 % vol.

Storia. I primi bitter erano rimedi da farmacia venduti come elisir digestivi. Nel 1824 il medico tedesco Johann Siegert creò un bitter nella città venezuelana di Angostura, che gli diede il nome; nel 1875 la produzione si trasferì a Trinidad. Il 13 maggio 1806 un giornale di New York spiegò per la prima volta che cos'è un «cock-tail», e il bitter era tra i suoi ingredienti principali.

Al bancone. I bitter sono le bottiglie più piccole dietro il bancone, ma senza di loro non esistono Old Fashioned, Manhattan o Sazerac. Un tempo i bar producevano i propri bitter; oggi la pratica sta tornando, e accanto a quelli aromatici ci sono gusti all'arancia, al cioccolato e altri.

Perché conta per voi. Anche se le dosi sono gocce, il bitter da cocktail è un prodotto alcolico forte, non un condimento analcolico. Chi evita del tutto l'alcol deve saperlo. L'OMS ricorda che non esiste un livello sicuro di consumo di alcol.