🥃 Old Crow

Old Crow é uma marca de bourbon straight do Kentucky, com o nome de James Crow, um químico e destilador escocês. Nos anos 1950 e 1960 era o bourbon mais vendido dos Estados Unidos. Hoje é uma marca económica da Suntory Global Spirits, feita na destilaria Jim Beam em Clermont e engarrafada a 40 % vol. ¹⁵⁶

James Crow. Crow trabalhou em destilarias do Kentucky, incluindo a de Oscar Pepper, em Glenn's Creek, e morreu em 1856. ¹² Uma placa da Kentucky Historical Society junto à antiga destilaria Pepper diz que Crow trouxe métodos científicos à produção de bourbon. ⁸ No entanto, não inventou o método sour mash; aplicou-o com rigor científico. ²

Nascimento da marca. Já na década de 1840, os barris de Pepper e Crow eram marcados C-R-O-W. Em fevereiro de 1867 a firma Gaines, Berry & Co. arrendou a destilaria Pepper e deu ao seu whiskey o nome Old Crow. A marca n.º 102 foi registada em novembro de 1870. ⁶

Lei Seca. Nesses anos, o Old Crow era vendido com receita como medicamento e, a partir de 1922, era feito sob licença na destilaria Corby, em Ontário. Quatro meses depois do fim da proibição, a National Distillers comprou a destilaria e a marca. ⁶

O auge. No final de 1953, a graduação baixou de 50 para 43 % vol. e as vendas dispararam. Em maio de 1954, o Old Crow foi o primeiro bourbon a vender mais de um milhão de caixas. Em 1967 vendeu 2,55 milhões de caixas e era a quinta maior marca de bebidas espirituosas dos EUA. Em 1970, o Jim Beam ultrapassou-o. ⁶

Declínio e Beam. Em 1974 a graduação desceu para 40 % vol. e o envelhecimento foi encurtado para baratear a garrafa. ⁶ O historiador do bourbon Chuck Cowdery acredita que o sabor já tinha piorado nos anos 1960, depois da ampliação da destilaria. ⁷ Em abril de 1987, a James B. Beam comprou a carteira da National Distillers. A velha destilaria foi fechada e a produção passou para Clermont, com a receita do Jim Beam. ⁶⁷

Hoje. As vendas caíram de 520 000 caixas em 1987 para 347 000 em 2017. O Old Crow Reserve saiu em 2015: 4 anos de idade, 43 % vol. ⁶ A página oficial da marca apresenta uma versão de 40 % vol.: dourado médio, com mel, doces de milho e cítricos no nariz, e baunilha, caramelo e um pouco de carvalho na boca. ⁵

O que significa bourbon. A mistura leva pelo menos 51 % de milho, o destilado envelhece em barris novos de carvalho queimado e o bourbon straight exige pelo menos dois anos. ³

Porque é importante para si. A própria marca diz que Ulysses S. Grant e Mark Twain bebiam o seu whiskey. Mas anúncios de 1949–1960 citavam como “fas” escritores mortos há muito, por isso é marketing, não prova. ⁵⁶ O nome remete para a história, não para uma receita antiga: a graduação e o envelhecimento mudaram desde então. OMS: nenhum nível de consumo de álcool é seguro. ⁴