🥃 Old Crow

Old Crow ist ein Kentucky Straight Bourbon, benannt nach James Crow, einem schottischen Chemiker und Brenner. In den 1950er und 1960er Jahren war er der meistverkaufte Bourbon der USA. Heute ist er eine Budgetmarke von Suntory Global Spirits, hergestellt in der Jim-Beam-Brennerei in Clermont und abgefüllt mit 40 % Vol. ¹⁵⁶

James Crow. Crow arbeitete in Brennereien in Kentucky, unter anderem bei Oscar Pepper am Glenn's Creek, und starb 1856. ¹² Eine Tafel der Kentucky Historical Society an der ehemaligen Pepper-Brennerei besagt, dass Crow wissenschaftliche Methoden in die Bourbon-Herstellung brachte. ⁸ Das Sour-Mash-Verfahren hat er allerdings nicht erfunden, sondern mit wissenschaftlicher Strenge angewendet. ²

Entstehung der Marke. Schon in den 1840er Jahren wurden Pepper-und-Crow-Fässer mit den Buchstaben C-R-O-W gekennzeichnet. Im Februar 1867 pachtete die Firma Gaines, Berry & Co. die Pepper-Brennerei und nannte ihren Whiskey Old Crow. Die Marke Nr. 102 wurde im November 1870 eingetragen. ⁶

Prohibition. In diesen Jahren wurde Old Crow auf Rezept als Medizin verkauft, und ab 1922 wurde er in Lizenz in der Corby-Brennerei in Ontario hergestellt. Vier Monate nach dem Ende des Verbots kaufte National Distillers Brennerei und Marke. ⁶

Der Höhepunkt. Ende 1953 wurde der Alkoholgehalt von 50 auf 43 % Vol. gesenkt, und der Absatz zog an. Im Mai 1954 verkaufte Old Crow als erster Bourbon mehr als eine Million Kisten. 1967 waren es 2,55 Millionen Kisten, damit war er die fünftgrößte Spirituosenmarke der USA. 1970 überholte ihn Jim Beam. ⁶

Niedergang und Beam. 1974 wurde der Alkoholgehalt auf 40 % Vol. gesenkt und die Reifung verkürzt, um die Flasche billiger zu machen. ⁶ Der Bourbon-Historiker Chuck Cowdery meint, der Geschmack sei schon in den 1960er Jahren nach der Erweiterung der Brennerei schlechter geworden. ⁷ Im April 1987 kaufte James B. Beam das Portfolio von National Distillers. Die alte Brennerei wurde geschlossen, die Produktion zog nach Clermont um, mit dem Rezept von Jim Beam. ⁶⁷

Heute. Der Absatz sank von 520.000 Kisten 1987 auf 347.000 im Jahr 2017. 2015 erschien Old Crow Reserve: vier Jahre gereift, 43 % Vol. ⁶ Die offizielle Seite der Marke nennt eine Version mit 40 % Vol.: mittleres Gold, in der Nase Honig, Candy Corn (Zuckermais-Bonbons) und Zitrus, am Gaumen Vanille, Karamell und etwas Eiche. ⁵

Was Bourbon bedeutet. Die Maische besteht zu mindestens 51 % aus Mais, der Alkohol reift in neuen, ausgebrannten Eichenfässern, und Straight Bourbon braucht mindestens zwei Jahre. ³

Warum das für Sie wichtig ist. Die Marke selbst sagt, dass Ulysses S. Grant und Mark Twain ihren Whiskey tranken. Doch Anzeigen von 1949–1960 nannten längst verstorbene Schriftsteller „Fans“, das ist also Marketing und kein Beweis. ⁵⁶ Der Name verweist auf Geschichte, nicht auf ein altes Rezept: Alkoholgehalt und Reifung haben sich seither geändert. WHO: Keine Alkoholmenge ist unbedenklich. ⁴